The butterflyfishes: success on the coral reef

پروانه‌ماهی‌های خانواده Chaetodontidae اعضای آشکار تقریباً همه صخره‌های استوایی هستند. این ماهی های رنگارنگ توجه زیادی را هم از سوی جامعه علمی و به ویژه صنعت ماهی های آکواریومی به خود جلب کرده اند. در ابتدا وسوسه می شود که بگوید پروانه ماهی ها در سراسر جهان فراوان هستند، اما شواهد این گفته را تایید نمی کنند. زیست توده چتودنتیدها در صخره‌ها ممکن است از 0.02 تا 0.80 درصد متغیر باشد و از نظر تعداد فقط 0.04-0.61 درصد از افراد روی صخره را تشکیل می‌دهند. با این حال، با وجود این تعداد نسبتاً کم، آنها به طور گسترده مورد مطالعه قرار گرفته اند. یک سرشماری سریع حدود 170 مقاله در مورد یا در مورد ماهی های پروانه ای را نشان می دهد که 78٪ از آنها از دهه 1970 منتشر شده است. همراه با سیکلیدها و ماهی‌های دختر، آنها ممکن است یکی از مطالعه‌شده‌ترین و به خوبی منتشر شده‌ترین خانواده ماهی‌های گرمسیری باشند. پس چرا کاتودونتیدها این همه توجه را به خود جلب کرده اند؟ پروانه‌ماهی‌ها عمدتاً ساکنان آب‌های کم‌عمق هستند که قابل دسترسی و به راحتی قابل تشخیص هستند و مطالعه آنها را بسیار امکان‌پذیر می‌سازد. رنگ روشن آنها فرضیه های بسیاری را برانگیخته است، اما بیشتر از آن که پاسخی ارائه کرده باشد، در مورد رنگ آمیزی سؤالات ایجاد کرده است. و علیرغم شباهت ظاهری کلی مورفولوژیکی آنها، سیستم های اجتماعی بسیار ساختار یافته و متنوع آنها را به مدلی ایده آل برای چنین مطالعاتی تبدیل کرده است. دلایل انتخاب این موجودات در واقع به اندازه خود مطالعات متنوع است.

Butterflyfishes of the family Chaetodontidae are conspicuous members of almost all tropical reefs. These colorful fishes have attracted a great deal of attention from both the scientific community and especially the aquarium fish industry. At first one is tempted to say that butterflyfishes are abundant worldwide, but the evidence does not support this statement. The biomass of chaetodontids on reefs may range from 0.02-0.80%, and in terms of numbers they comprise only 0.04-0.61 % of the individuals on the reef. Yet in spite of these relatively small numbers they have been extensively studied. A quick census shows some 170 articles on or about butterfly­ fishes, with 78% of them being published since the 1970's. Along with the cichlids and damselfishes they might be one of the most studied and well published family of tropical fishes. Why then have chaetodontids attracted so much attention? The butterflyfishes are mostly shallow water inhabitants that are approachable and easily recognizable, making their study very feasible. Their bright coloration has provoked many hypotheses but has posed more questions about coloration than it has provided answers. And despite their apparent overall morphological similarity, their highly structured and varied social systems have made them an ideal model for such studies. The reasons for choosing these organisms are indeed as diverse as the studies themselves.