The Big Ratchet: How Humanity Thrives in the Face of Natural Crisis

گونه های ما مدت ها در لبه گرسنگی زندگی می کردند. اکنون ما به اندازه‌ای غذا تولید می‌کنیم که هر ۷ میلیارد نفر ما روزانه نزدیک به ۳۰۰۰ کالری دریافت کنیم. این یک چیز شگفت انگیز در تاریخ زندگی است که در آستانه معجزه است. جغجغه بزرگ داستان این است که چگونه اتفاق افتاد، از جغجغه‌ها - فناوری‌ها و نوآوری‌ها، بزرگ و کوچک - که گونه‌های ما را از شکارچیان و جمع‌آوران در دشت‌های آفریقا به خریداران در راهروهای آفریقا سوق دادند. سوپرمارکت.

خود بیگ جغجغه بزرگ در قرن بیستم به وجود آمد، زمانی که طیف وسیعی از فناوری‌ها - از سوخت‌های فسیلی گرفته تا پرورش علمی گیاهان و کودهای نیتروژنی - با هم ترکیب شدند تا جمعیت ما را در یک قرن تقریباً چهار برابر کند و باعث رشد ما شود. تامین غذا حتی سریعتر برای برخی، این فناوری ها نشانه عظمت ما هستند. به دیگران، از غرور ما. روث دیفریس، همکار مک آرتور و استاد دانشگاه کلمبیا، استدلال می‌کند که این مناظره، بحث اشتباهی است. محدودیت ها وجود دارد، اما از هر محدودیتی که با ما روبرو شده است، ما فراتر رفته ایم. آن چرخه بحران و رشد، داستان تاریخ ماست. در واقع، این جوهر جغجغه بزرگ است. درک آن نه تنها چگونگی رسیدن ما به این نقطه در تاریخ را نشان می دهد، بلکه چگونگی زنده ماندن از آن را نیز آشکار خواهد کرد.

Our species long lived on the edge of starvation. Now we produce enough food for all 7 billion of us to eat nearly 3,000 calories every day. This is such an astonishing thing in the history of life as to verge on the miraculous. The Big Ratchet is the story of how it happened, of the ratchets—the technologies and innovations, big and small—that propelled our species from hunters and gatherers on the savannahs of Africa to shoppers in the aisles of the supermarket.

The Big Ratchet itself came in the twentieth century, when a range of technologies—from fossil fuels to scientific plant breeding to nitrogen fertilizers—combined to nearly quadruple our population in a century, and to grow our food supply even faster. To some, these technologies are a sign of our greatness; to others, of our hubris. MacArthur fellow and Columbia University professor Ruth DeFries argues that the debate is the wrong one to have. Limits do exist, but every limit that has confronted us, we have surpassed. That cycle of crisis and growth is the story of our history; indeed, it is the essence of The Big Ratchet. Understanding it will reveal not just how we reached this point in our history, but how we might survive it.