Taste or Taboo: Dietary choices in antiquity

این کتاب به نحوه استفاده از غذا در ادبیات یونانی و رومی برای انتقال هویت، اعم از اجتماعی، فردی، مذهبی یا قومی می پردازد. در بسیاری از موارد، این نشانگرها به گونه‌ای تنظیم می‌شوند که غذاها را محدود کرده‌اند، به عبارت دیگر با نگاه کردن به موارد منفی به جای موارد مثبت آنچه مصرف شده است. مایکل بیر به چندین جنبه از محدودیت غذایی در دوران باستان نگاه می کند، به عنوان مثال، روشی که در آن از افراط پرهیز می کردند و رژیم غذایی ساده را تجلیل می کردند. روشی که محدودیت غذایی یهودیان آن کشور تحت امپراتوری را شناسایی می کرد. روشی که فیثاغورثی ها گوشت (و لوبیا) را برای خود انکار می کردند. و روشی که در آن فقرا توسط واقعیت اقتصادی از لذت بردن از طیف کامل غذاها محدود شدند. این موضوعات به او اجازه می دهد تا به جنبه های مهم نگرش های اجتماعی یونانی-رومی نگاه کند. به عنوان مثال، فضیلت جمهوری، سستی امپراتوری، شجاعت نظامی هومری و اسپارتی، کنترل اجتماعی از طریق قوانین اجباری، و پاسخ به نوشیدن بیش از حد. او همچنین از نزدیک به شکاف ذاتی جهان روم بین مراکز دوقلوی یونان و روم و نحوه بیان آن در غذا و مصرف آن نگاه می‌کند.