Summer of '68: The Season That Changed Baseball--and America--Forever

داستان خارق‌العاده فصل بیسبال 1968—زمانی که بازی حتی تا حد کمال انجام شد در حالی که کشور در حال از هم پاشیدن بود

از ابتدا، سال 68 فصلی بود که با تراژدی ملی تکان خورد. و تغییر گسترده روز افتتاحیه به تعویق افتاد و بعداً در سایه مراسم خاکسپاری مارتین لوتر کینگ، جونیور پخش شد. در آن تابستان، با داغ شدن رقابت‌های پرچم‌دار، ترور رابرت کندی بعداً با شورش در کنوانسیون ملی دموکرات‌ها در شیکاگو همراه شد. اما حتی زمانی که تنش ها به پایان رسید و خشونت به خیابان ها سرازیر شد، اتفاق قابل توجهی در سالن های لیگ برتر در سراسر کشور رخ داد. پارچ‌ها بی‌سابقه بودند، و با کاهش رکوردها و افزایش تعطیلی‌ها، بسیاری شروع به ستایش سال 68 به عنوان «سال پارچ» کردند.

در تابستان 68، تیم وندل ما را به سفری وحشیانه در فصلی می برد که در آن اسطوره هایی مانند باب گیبسون، دنی مک لین، دان دریسدیل و لوئیس تیانت استانداردهای جدیدی را برای برتری بر روی تپه تعیین کردند و هر کدام به دنبال کمال در پس زمینه یکی از تفرقه انگیزترین و تفرقه انگیزترین آنها بودند. سالهای پرتلاطم در تاریخ آمریکا برای برخی از بازیکنان، بیسبال تبدیل به یک عقب نشینی منزوی از آشفتگی های آن فصل می شد، اما برای تعداد کمی از بازیکنان، از جمله گیبسون و مدافع عنوان قهرمانی سنت لوئیس کاردینالز، درگیری های سال 68 عملکرد آنها را به ارتفاعات باورنکردنی رساند و باعث شد صحنه را برای دویدن خود در تاریخ.

در همین حال در دیترویت - که درست تابستان قبل در طی یکی از بدترین شورش‌های تاریخ آمریکا سوخت - در عوض، در سال 68 شهر را دید که پشت یک تیم رنگارنگ ببرها به رهبری مک لین، میکی لولیچ، ویلی هورتون و آل کالین. ببرها در لیگ آمریکا به پایان می‌رسند و خود را در مسیری بسیار پیش‌بینی‌شده با کاردینال‌های گیبسون قرار می‌دهند. و با اوج گرفتن فصل هر دو تیم در یک سری جهانی هیجان انگیز برای اعصار - یک تیم برای ایجاد یک سلسله بازی می کرد، تیم دیگر برای کمک به بیرون کشیدن یک شهر از خاکستر می جنگید - چیزی که در نهایت در خطر بود چیزی حتی بزرگتر بود: جایگاه بیسبال در یک آمریکا که به سرعت در حال تغییر است و هرگز شبیه به آن نخواهد بود.

با جزئیات واضح و رمانتیک، تابستان 68داستان این فصل فراموش نشدنی را روایت می کند — آخرین فصل قبل از تغییر قوانین و گسترش آن تغییر خواهد کرد. بیسبال برای همیشه—زمانی که کشور در لحظه ای که بیشترین نیاز را به بازی داشت، شیفته سرگرمی ملی بود.

The extraordinary story of the 1968 baseball season—when the game was played to perfection even as the country was being pulled apart at the seams

From the beginning, ’68 was a season rocked by national tragedy and sweeping change. Opening Day was postponed and later played in the shadow of Martin Luther King, Jr.’s funeral. That summer, as the pennant races were heating up, the assassination of Robert Kennedy was later followed by rioting at the Democratic National Convention in Chicago. But even as tensions boiled over and violence spilled into the streets, something remarkable was happening in major league ballparks across the country. Pitchers were dominating like never before, and with records falling and shut-outs mounting, many began hailing ’68 as “The Year of the Pitcher.”

In Summer of ’68, Tim Wendel takes us on a wild ride through a season that saw such legends as Bob Gibson, Denny McLain, Don Drysdale, and Luis Tiant set new standards for excellence on the mound, each chasing perfection against the backdrop of one of the most divisive and turbulent years in American history. For some players, baseball would become an insular retreat from the turmoil encircling them that season, but for a select few, including Gibson and the defending champion St. Louis Cardinals, the conflicts of ’68 would spur their performances to incredible heights and set the stage for their own run at history.

Meanwhile in Detroit—which had burned just the summer before during one of the worst riots in American history—’68 instead found the city rallying together behind a colorful Tigers team led by McLain, Mickey Lolich, Willie Horton, and Al Kaline. The Tigers would finish atop the American League, setting themselves on a highly anticipated collision course with Gibson’s Cardinals. And with both teams’ seasons culminating in a thrilling World Series for the ages—one team playing to establish a dynasty, the other fighting to help pull a city from the ashes—what ultimately lay at stake was something even larger: baseball’s place in a rapidly changing America that would never be the same.

In vivid, novelistic detail, Summer of ’68 tells the story of this unforgettable season—the last before rule changes and expansion would alter baseball forever—when the country was captivated by the national pastime at the moment it needed the game most.