Speaking to History: The Story of King Goujian in Twentieth-Century China

داستان باستانی پادشاه گوجیان، پادشاه پیچیده‌ی روان‌شناختی قرن پنجم پیش از میلاد، در قرن آشفته‌ی بیستم چین، قدرتمندانه با چینی‌ها صحبت کرد. با این حال اکثر آمریکایی ها - حتی دانشجویان و متخصصان این دوره - هرگز نام گوجیان را نشنیده اند. در گفتار با تاریخ، پل ا. او داستان را به هر یک از آسیب‌های اصلی قرن گذشته مرتبط می‌کند و تطبیق‌پذیری آن را به‌عنوان منبع الهام‌بخش و امید دنبال می‌کند و در سطحی کلی‌تر به ظرافتی می‌پردازد که چرا چنین داستان‌هایی اغلب در درون فرهنگی، ناشناخته برای بیگانگان، پنهان می‌مانند. کوهن با برچسب "دانش فرهنگی درونی" به این پدیده، رابطه بین داستان گذشته و واقعیت حال را بررسی می کند. او می پرسد که چرا مردم در لحظات خاصی از زندگی جمعی خود به ویژه به روایت هایی از گذشته های دور که به شدت با شرایط کنونی آنها طنین انداز می شود جذب می شوند و چرا چینی ها بارها و بارها به داستانی از بیست و پنج قرن پیش بازگشته اند. در این پیوند تخیلی داستان با تاریخ، کوهن نشان می دهد که چگونه روایت های مشترک یک جامعه به تعریف فرهنگ آن و روشن کردن تاریخ آن کمک می کند.

The ancient story of King Goujian, a psychologically complex fifth-century BCE monarch, spoke powerfully to the Chinese during China's turbulent twentieth century. Yet most Americans—even students and specialists of this era—have never heard of Goujian. In Speaking to History, Paul A. Cohen opens this previously missing (to the West) chapter of China's recent history. He connects the story to each of the major traumas of the last century, tracing its versatility as a source of inspiration and hope and elegantly exploring, on a more general level, why such stories often remain sealed up within a culture, unknown to outsiders. Labeling this phenomenon "insider cultural knowledge," Cohen investigates the relationship between past story and present reality. He inquires why at certain moments in their collective lives peoples are especially drawn to narratives from the distant past that resonate strongly with their current circumstances, and why the Chinese have returned over and over to a story from twenty-five centuries ago. In this imaginative stitching of story to history, Cohen reveals how the shared narratives of a community help to define its culture and illuminate its history.