Sociobiology: Sense or Nonsense?

در ژوئن 1975، حشره شناس برجسته هاروارد، ادوارد او. ویلسون، کتاب واقعاً عظیمی با عنوان زیست شناسی اجتماعی: سنتز جدید منتشر کرد. در این کتاب، با تکیه بر واقعیت و تئوری، ویلسون تلاش کرد تا یک مرور کلی جامع از موضوع به سرعت در حال رشد «اجتماعی شناسی»، مطالعه ماهیت بیولوژیکی و پایه های رفتار حیوانات، به طور دقیق تر، رفتار اجتماعی حیوانات ارائه دهد. اگرچه، همانطور که از عنوان بیشتر پیداست، ویلسون بیشتر در حال بررسی و سنتز بود تا تولید مواد جدید، او با ارائه کامل ترین و جامع ترین درمان ممکن، با شروع در دنیای حیوانات با ساده ترین شکل ها، و پیشرفت از طریق حشرات، جبران کرد. بی مهرگان، پستانداران و پستانداران، تا و در کنار گونه های خودمان، هومو ساپینس. واکنش اولیه به این کتاب بسیار مطلوب بود، اما قبل از انتشار سال، مورد حمله شدید گروهی از دانشمندان رادیکال در منطقه بوستون قرار گرفت، که خود را «گروه مطالعات جامعه‌شناسی علم برای مردم» نامیدند. البته نقد چیزی است که هر دانشگاهی به آن دست می یابد (و به آن نیاز دارد!). اما، به دو دلیل، این حمله به ویژه ناخوشایند بود. اول، نه تنها ایده‌های ویلسون مورد حمله قرار گرفت، بلکه خود او نیز به دلیل ارتباط با مرتجع‌ترین متفکران سیاسی، از جمله نازی‌ها، لکه‌دار شد.

In June 1975, the distinguished Harvard entomologist Edward O. Wilson published a truly huge book entitled, Sociobiology: The New Synthesis. In this book, drawing on both fact and theory, Wilson tried to present a com­ prehensive overview of the rapidly growing subject of 'sociobiology', the study of the biological nature and foundations of animal behaviour, more precisely animal social behaviour. Although, as the title rather implies, Wilson was more surveying and synthesising than developing new material, he com­ pensated by giving the most thorough and inclusive treatment possible, beginning in the animal world with the most simple of forms, and progressing via insects, lower invertebrates, mammals and primates, right up to and in­ cluding our own species, Homo sapiens. Initial reaction to the book was very favourable, but before the year was out it came under withering attack from a group of radical scientists in the Boston area, who styled themselves 'The Science for the People Sociobiology Study Group'. Criticism, of course, is what every academic gets (and needs!); but, for two reasons, this attack was particularly unpleasant. First, not only were Wilson's ideas attacked, but he himself was smeared by being linked with the most reactionary of political thinkers, including the Nazis.