Sinking Force Z 1941: The day the Imperial Japanese Navy killed the battleship (Air Campaign)

تاریخچه و تحلیل یکی از دراماتیک ترین لحظات در تاریخ نیروی هوایی و دریایی. با غرق شدن HMS Prince of Wales و Repulse، هیچ کشتی جنگی در اقیانوس آزاد ایمن نبود و هواپیما تاج خود را به عنوان قوی ترین سلاح دریایی گرفت.

در اواخر سال 1941، جنگ با ژاپن در شرف وقوع بود و امپراتوری بریتانیا در جنوب شرقی آسیا در خطر بود. دولت بریتانیا تصمیم گرفت نیروی Z را که شامل کشتی جنگی پیشرفته Prince of Wales و رزمناو Repulse برای تقویت دفاع دریایی سنگاپور می شد، بفرستد. و یک نیروی بازدارنده نیروی دریایی در برابر تهاجم ژاپنی ها ایجاد کند. این دو کشتی قدرتمند در 2 دسامبر - پنج روز قبل از حمله ژاپن به پرل هاربر - وارد سنگاپور شدند. اما مهمتر از همه، آنها فاقد پوشش هوایی بودند. در 9 دسامبر هواپیماهای جاسوسی ژاپنی نزدیک شدن نیروی Z را در خلیج تایلند شناسایی کردند. برخلاف پرل هاربر، کشتی های جنگی در دریا می توانستند مانور دهند و دفاع ضد هوایی آنها آماده بود. اما فایده ای نداشت بمب افکن های غواصی و اژدر بمب افکن ژاپنی پیشرفته ترین بمب افکن های جهان بودند و نبرد یک طرفه بود.

از نظر استراتژیک، از دست دادن Force Z یک فاجعه عظیم برای بریتانیا بود و به طور مؤثری پایان امپراتوری آن در شرق را رقم زد. اما مهمتر از آن، غرق شدن آخرین باری بود که کشتی های جنگی به عنوان اربابان اقیانوس در نظر گرفته شدند. از آن روز به بعد، نیروی هوایی به جای اسلحه های بزرگ، عامل تعیین کننده در جنگ دریایی خواهد بود.

A history and analysis of one of the most dramatic moments in both air power and naval history. With the sinking of HMS Prince of Wales and Repulse, no battleship was safe on the open ocean, and the aircraft took its crown as the most powerful maritime weapon.

In late 1941, war was looming with Japan, and Britain's empire in southeast Asia was at risk. The British government decided to send Force Z, which included the state-of-the-art battleship Prince of Wales and the battlecruiser Repulse, to bolster the naval defenses of Singapore, and provide a mighty naval deterrent to Japanese aggression. These two powerful ships arrived in Singapore on 2 December--five days before the Japanese attack on Pearl Harbor. But crucially, they lacked air cover. On 9 December Japanese scout planes detected Force Z's approach in the Gulf of Thailand. Unlike at Pearl Harbor, battleships at sea could maneuver, and their anti-aircraft defenses were ready. But it did no good. The Japanese dive-bombers and torpedo-bombers were the most advanced in the world, and the battle was one-sided.

Strategically, the loss of Force Z was a colossal disaster for the British, and one that effectively marked the end of its empire in the East. But even more importantly, the sinking marked the last time that battleships were considered to be the masters of the ocean. From that day on, air power rather than big guns would be the deciding factor in naval warfare.