Sign Levels: Language and Its Evolutionary Antecedents

از زمان انقلاب در روش فلسفی که حدود یک قرن پیش آغاز شد، تمرکز فلسفی بر زبان بوده است که هم در مکالمات روزانه و هم در فعالیت‌های نهادی تخصصی مانند علم، حقوق و هنر استفاده می‌شود. اما زبان یک وسیله ارتباطی بسیار پیچیده و متنوع است و مطالعه آن به طور فزاینده ای در رشته های تجربی مانند زبان شناسی، روانشناسی روانشناسی و روانشناسی شناختی گنجانده شده است. کمتر روشن می‌شود که چه جنبه‌هایی از زبان به عنوان موضوعات مناسب مطالعات فلسفی باقی می‌ماند، چه چیزهایی باید «به طبقه بالا» (عبارت جی. ال. آستین) برای علوم گذاشته شوند. این اثر بررسی آن دسته از ویژگی‌های منطقی زبان است که پس از اتمام شروع به کار در فلسفه باقی می‌مانند. این پژوهش را با تشریح شباهت‌ها و تفاوت‌های نشانه‌ها در سطوح مختلف، از رویدادهای طبیعی به‌عنوان نشانه‌های ابتدایی در محیط‌های مفسران آن‌ها شروع کرده و به سیستم‌های سیگنال‌دهی پیش‌زبانی، اشکال ابتدایی زبان و در نهایت به اشکال گفتمان تخصصی می‌پردازد. در نهادهای اجتماعی استفاده می شود. بررسی ویژگی‌های مقایسه‌ای مستلزم جداسازی ظرفیت‌های ذهنی اساسی است که در ابتدایی‌ترین شکل‌های موجودات زنده قادر به تفسیر نشانه‌ها هستند. سپس مشکل به یکی از ردیابی ظهور از این ظرفیت های مقولاتی مانند جوهر، صفت یا کیفیت و کمیت تبدیل می شود که در زبان های طبیعی اعمال می کنیم. بنابراین، مطالعه سطوح نشانه، ساختن سلسله‌ای از مقوله‌های منطقی است که توسعه زبان‌های طبیعی را نشان می‌دهد.

Since the revolution in philosophic method that began about a century ago, the focus of philosophic attention has been on language as used both in daily conversation and in specialized institutional activities such as science, law, and the arts. But language is an extremely complex and varied means of communication, and the study of it has been increasingly incorporated into such empirical disciplines as linguistics, psycho linguistics, and cognitive psychology. It is becoming less clear what aspects of language remain as proper subjects of philosophical study, what are to be "kicked upstairs" (J. L. Austin's phrase) to the sciences. This work is a study of those logical features of language that remain central to philosophy after completion of kicking up. It conducts this study by describing similarities and differences between signs at differing levels, starting with natural events as primitive signs in the environments of their interpreters, and proceeding to pre­ linguistic signaling systems, elementary forms of language, and finally to the forms of specialized discourse used within social institutions. The investiga­ tion of comparative features requires isolating basic mental capacities that are present in the most primitive forms of organisms capable of sign interpretation. The problem then becomes one of tracing the emergence from these capacities of such categories as substance, attribute or quality, and quantity that we apply to natural languages. The study of sign levels is thus the construction of a genealogy of logical categories marking the develop­ ment of natural languages.