Siege of the Spirits: Community and Polity in Bangkok

چه اتفاقی می‌افتد وقتی سیصد نفر از ساکنان ادعایی با یک دولت شهری بزرگ به دنبال توسعه مکانی که در آن زندگی می‌کنند روبرو می‌شوند؟ همانطور که مایکل هرتسفلد انسان شناس در این کتاب نشان می دهد، پاسخ می تواند تعجب آور باشد. او داستان Pom Mahakan را روایت می‌کند، منطقه‌ای کوچک در قلب بانکوک قدیمی که ساکنان آن برای ربع قرن در برابر درخواست‌های مقامات برای تخلیه خانه‌های خود مقاومت می‌کنند. این داستان جامعه در مقابل دولت، قدیم در مقابل جدید، و اراده سیاسی در مقابل قانون است.
           
هرتسفلد استدلال می کند که اگرچه ساکنان پوم ماهاکان در هر نبرد قانونی شکست خورده اند، دولت شهر آنها را به داخل کشانده است. آنها در هر مسابقه روابط عمومی پیروز شده اند و مبارزه خود را به عنوان مبارزه ای علیه بوروکرات هایی که به ارزش های قدیمی نظم اجتماعی و فرهنگی تایلندی/سیامی احترام نمی گذارند برجسته می کنند. چنین ارزش هایی شامل شفقت برای فقرا و درک فضای شهری است که عمیقاً در روابط اجتماعی و آیینی نهفته است. هرتسفلد - که به طور همزمان اهمیت فعالیت در دانش پژوهی را مورد بحث قرار می دهد - تاکتیک ها و سبک های سیاسی چابک رهبری جامعه را دنبال می کند و از مبارزه آنها برای روشن کردن مشکلات بزرگتر، تنش ها و بحث های حل نشده استفاده می کند. جامعه تایلند را تا به امروز متزلزل کرده است.

What happens when three hundred alleged squatters go head-to-head with an enormous city government looking to develop the place where they live? As anthropologist Michael Herzfeld shows in this book, the answer can be surprising. He tells the story of Pom Mahakan, a tiny enclave in the heart of old Bangkok whose residents have resisted authorities’ demands to vacate their homes for a quarter of a century. It’s a story of community versus government, of old versus new, and of political will versus the law.
           
Herzfeld argues that even though the residents of Pom Mahakan have lost every legal battle the city government has dragged them into, they have won every public relations contest, highlighting their struggle as one against bureaucrats who do not respect the age-old values of Thai/Siamese social and cultural order. Such values include compassion for the poor and an understanding of urban space as deeply embedded in social and ritual relations. In a gripping account of their standoff, Herzfeld—who simultaneously argues for the importance of activism in scholarship—traces the agile political tactics and styles of the community’s leadership, using their struggle to illuminate the larger difficulties, tensions, and unresolved debates that continue to roil Thai society to this day.