Siberian Exile: Blood, War, and a Granddaughter’s Reckoning

وقتی جولیا شوکیس کودک بود، پدربزرگ پدری او، آنتونی، به ندرت لبخند می زد و مادربزرگ او، اونا، فقط به زبان لیتوانیایی مادری خود صحبت می کرد. اما آنها همچنان داستان خانواده شوکیس را یاد دادند: داستان مردم مغروری که با آمدن سربازان از وطن خود مجبور شدند. در اواسط ژوئن 1941، سه سرباز ارتش سرخ اونا را دستگیر کردند، او را به زور سوار ماشین گاو کردند و او را به شرق به سیبری فرستادند، جایی که او هفده سال را جدا از فرزندان و شوهرش گذراند و در یک مزرعه جمعی کار کرد. داستان خانواده معتقد بود که همه اینها یک اشتباه بوده است. آنتونی، که نام او در فهرست دشمنان مردم استالین بود، متهم شد که یک ملی‌گرای شناخته شده و دارای نشان ضد بلشویک و لیتوانیایی است.

حدود هفتاد سال پس از این رویدادها، شوکیس نشست تا در مورد آن بنویسد. پدربزرگ و مادربزرگ او و بقای آنها از یک جدایی اجباری بیست و پنج ساله و پس از آن ملاقات مجدد. با ترکیب داستان از نامه‌ها، تاریخ شفاهی، ضبط‌های صوتی و اسناد KGB، تحقیقات او به زودی راز دوران هولوکاست را فاش کرد - یک ارتباط خانوادگی با کشتن هفتصد یهودی در یک شهر کوچک مرزی لیتوانی. طبق اسناد KGB، مردی که مسئول آن قتل عام بود، آنتونی، شوهر اونا بود. تبعید نجیب و قربانی بی گناه و آنتونی، متهم جنایتکار جنگی. او داستان‌هایی را که جوامع برای خود تعریف می‌کنند بررسی می‌کند و در نظر می‌گیرد که وقتی داستان‌هایی که در تمام زندگی‌مان به ما گفته‌اند به طور ناگهانی و غیرقابل برگشت تغییر می‌کنند، چه اتفاقی می‌افتد، و اینکه چگونه بخشش یا فیض در طول نسل‌ها و در میان موانع زندگی و مرگ عمل می‌کند.

When Julija Šukys was a child, her paternal grandfather, Anthony, rarely smiled, and her grandmother, Ona, spoke only in her native Lithuanian. But they still taught Šukys her family’s story: that of a proud people forced from their homeland when the soldiers came. In mid-June 1941, three Red Army soldiers arrested Ona, forced her onto a cattle car, and sent her east to Siberia, where she spent seventeen years separated from her children and husband, working on a collective farm. The family story maintained that it was all a mistake. Anthony, whose name was on Stalin’s list of enemies of the people, was accused of being a known and decorated anti-Bolshevik and Lithuanian nationalist.

Some seventy years after these events, Šukys sat down to write about her grandparents and their survival of a twenty-five-year forced separation and subsequent reunion. Piecing the story together from letters, oral histories, audio recordings, and KGB documents, her research soon revealed a Holocaust-era secret—a family connection to the killing of seven hundred Jews in a small Lithuanian border town. According to KGB documents, the man in charge when those massacres took place was Anthony, Ona’s husband.

In Siberian Exile Šukys weaves together the two narratives: the story of Ona, noble exile and innocent victim, and that of Anthony, accused war criminal. She examines the stories that communities tell themselves and considers what happens when the stories we’ve been told all our lives suddenly and irrevocably change, and how forgiveness or grace operate across generations and across the barriers of life and death.