Rockets and Ray Guns: The Sci-Fi Science of the Cold War

جنگ سرد باعث شد که دانشمندان در شرق و غرب برای ایجاد فناوری‌های جدید شگفت‌انگیزی که دنیا هرگز مشابه آن را ندیده بود، مسابقه دهند. با این حال همه غافلگیر نشدند. از سلاح‌های اتمی فوق‌العاده قدرتمند گرفته تا موشک‌ها و سفرهای فضایی، خوانندگان داستان‌های علمی تخیلی (SF) قبلاً همه آن‌ها را دیده بودند.

گاهی اوقات واقعیت مطابق با دیدگاه SF بود، در مواقع دیگر اینطور نبود. بمب هیدروژنی مانند هر چیز دیگر در داستان به طرز وحشتناکی مخرب بود، در حالی که لیزرهای دنیای واقعی به وعده تفنگ کلاسیک پرتو SF نزدیک نمی شدند. با این وجود، زمانی که جنگ سرد علمی در ابتکار دفاع استراتژیک در دهه 1980 به اوج خود رسید، در آرزوهایش آنقدر علمی-تخیلی بود که رسانه‌ها آن را «جنگ ستارگان» نامیدند.

این روایت سرگرم‌کننده، مجموعه‌ای از موارد را ارائه می‌کند. حقایق و بینش کمتر شناخته شده از پروژه های نظامی طبقه بندی شده قبلی، نشان می دهد که چگونه علم دنیای واقعی جنگ سرد جای پای SF را دنبال کرد - و چگونه این دو با هم درک ما را از علم و دانشمندان تغییر دادند و راه را به جهان هموار کردند. ما در امروز زندگی می کنیم.

The Cold War saw scientists in East and West racing to create amazing new technologies, the like of which the world had never seen. Yet not everyone was taken by surprise. From super-powerful atomic weapons to rockets and space travel, readers of science fiction (SF) had seen it all before.

Sometimes reality lived up to the SF vision, at other times it didn’t. The hydrogen bomb was as terrifyingly destructive as anything in fiction, while real-world lasers didn't come close to the promise of the classic SF ray gun. Nevertheless, when the scientific Cold War culminated in the Strategic Defence Initiative of the 1980s, it was so science-fictional in its aspirations that the media dubbed it “Star Wars”.

This entertaining account, offering a plethora of little known facts and insights from previously classified military projects, shows how the real-world science of the Cold War followed in the footsteps of SF – and how the two together changed our perception of both science and scientists, and paved the way to the world we live in today.