Robert Koehler's The Strike: The Improbable Story of an Iconic 1886 Painting of Labor Protest

هر اثر هنری داستانی پشت خود دارد. در سال 1886، رابرت کوهلر، هنرمند آلمانی آمریکایی، تصویری دراماتیک از رویارویی خیالی کارگران کارخانه و کارفرما را به تصویر کشید. او این نقاشی رنگ روغن را اعتصاب نامید. به عنوان نماد مبارزه طبقاتی و آرمان حقوق کارگران، تاریخ طولانی و پرفراز و نشیب بین المللی داشته است. اعتصاب برای اولین بار تنها چند روز قبل از شورش غم انگیز هیمارکت شیکاگو به نمایش گذاشته شد و الهام بخش جنبش کارگری شد. در بحبوحه کمپین کاری هشت ساعته، در نمایشگاه های پاریس، مونیخ و نمایشگاه جهانی شیکاگو در سال 1893 توجه بین المللی را به خود جلب کرد. اگرچه این نقاشی در اوایل قرن بیستم برای چندین دهه در هاله ای از ابهام فرو رفت، اعتصاب در نسخه های چاپی حکاکی شده روی چوب در نشریات کارگری زنده ماند. خرید، بازسازی و نمایشگاه آن توسط لی باکسندال، فعال چپ نو، در اوایل دهه 1970، بار دیگر به شهرت بین‌المللی رسید و مجموعه‌داران و گالری‌ها در سراسر جهان برای به دست آوردن آن تلاش کردند. اکنون در موزه تاریخ آلمان در برلین، آلمان نگهداری می‌شود.

Every work of art has a story behind it. In 1886 the German American artist Robert Koehler painted a dramatic wide-angle depiction of an imagined confrontation between factory workers and their employer. He called this oil painting The Strike. It has had a long and tumultuous international history as a symbol of class struggle and the cause of workers’ rights. First exhibited just days before the tragic Chicago Haymarket riot, The Strike became an inspiration for the labor movement. In the midst of the campaign for an eight-hour workday, it gained international attention at expositions in Paris, Munich, and the 1893 Chicago World’s Fair. Though the painting fell into obscurity for decades in the early twentieth century, The Strike lived on in wood-engraved reproductions in labor publications. Its purchase, restoration, and exhibition by New Left activist Lee Baxandall in the early 1970s launched it to international fame once more, and collectors and galleries around the world scrambled to acquire it. It is now housed in the Deutsches Historisches Museum in Berlin, Germany.