Rackham's Color illustrations for Wagner's "Ring"

\"تصاویر او، که در آن زمان [در سن 13 سالگی] به نظر می‌رسید همان موسیقی‌ای است که قابل رویت بود، من را چند نکته عمیق‌تر در لذتم فرو برد. " - سی. اس. لوئیس
قبل از به تصویر کشیدن "حلقه" واگنر، آرتور راکهام (1867-1939) با تفسیرهایش از کتابهای پری و خارق العاده به تصویرگر برجسته انگلستان تبدیل شده بود: قصه های پریان گریم، Rip Van Winkle، Peter Pan in Kensington Gardens، A Midsummer-Night's Dream. واگنر با بینش خود نسبت به الف‌ها، بلوط‌های پیچ‌خورده و قهرمانان ریش‌دار، قدم منطقی بود: راکهام با «حلقه» استعداد خود را برای آبرنگ و خط‌های اثیری به قلمروهای جدیدی از اساطیر بزرگسالان آورد.
این نسخه بازتولید می‌کند تمام رنگی، تمام 64 تصویر آبرنگ از زیگفرید و گرگ و میش خدایان (1911) و راینگلد و والکری (1912). نسخه‌های اصلی انگلیسی و آمریکایی نیز حاوی خط‌های سیاه و سفید و دنباله‌هایی بودند که گزیده‌ای از آن‌ها در اینجا نشان داده می‌شود: متن اصلی، ترجمه تاریخ‌دار انگلیسی لیبرتو، با شرح‌های توصیفی جامع و مقدمه‌ای توسط جیمز اسپرو جایگزین شده است.
راکهام تمام هوس‌های پخته‌اش را در «حلقه» ریخت. نیبلونگ آلبریچ غرغرو شده با راینمایدنز آزاردهنده، لوژ آتشین و ووتان اربابی با غول‌ها و مارها ورزش می‌کند. برونهیلد هیجان‌انگیز در نهایت بر روی آتش سوزی خاکسپاری زیگفرید در موفق‌ترین نمایش این صحنه در هر کجا، چه از لحاظ گرافیکی و چه از لحاظ تئاتر، مصرف می‌شود. جنگل‌ها و غارهای توتونیک واگنر به راکهام سلطنت آزاد می‌دهد تا پس‌زمینه‌های غم‌انگیز و شگفت‌انگیزش در طبیعت. شخصیت‌ها، لباس‌ها و تمام جزئیات ریز با چنان دقت و همدلی متنی نقاشی شده‌اند که شرکت‌های اپرای امروزی که می‌خواهند دوباره به اجرای «حلقه» به شیوه سنتی بازگردند، برای راهنمایی به نقاشی‌های راکهام مراجعه می‌کنند.
بازتولید پر زحمت از این آثار هنری قهرمانانه‌ترین دیدگاه‌های آرتور راکهام را برای مجموعه‌داران و تحسین‌کنندگان بسیاری که نمی‌توانند نسخه‌های گران‌قیمت تمام‌شده را به دست آورند، به ارمغان می‌آورد. با کمک زیرنویس‌های واضح، چرخه واگنری را می‌توان یک بار دیگر در تاریخی‌ترین و غنی‌ترین تفسیر آن دنبال کرد.

"His pictures, which seemed to me then [aged 13] to be the very music made visible, plunged me a few fathoms deeper into my delight. I have seldom coveted anything as I coveted that book." — C.S. Lewis
Before portraying Wagner's "Ring," Arthur Rackham (1867–1939) had become England's leading illustrator through his interpretations of fairy and fantastic books: Grimm's Fairy Tales, Rip van Winkle, Peter Pan in Kensington Gardens, A Midsummer-Night's Dream. With his insight into elves, twisted oaks, and bearded heroes, Wagner was the logical step: with the "Ring," Rackham brought his talent for ethereal watercolor and line into new realms of adult mythology.
This edition reproduces, in full color, all 64 watercolor illustrations from Siegfried & The Twilight of the Gods (1911) and The Rhinegold & The Valkyrie (1912). The original English and American editions also contained black-and-white vignettes and tailpieces, a selection of which appear here: the original text, a dated English translation of the libretto, has been replaced by comprehensive descriptive captions and an introduction by James Spero.
Rackham poured all his mature fancy into the "Ring." The gnarled Nibelung Alberich sports with teasing Rhinemaidens, fiery Loge and lordly Wotan tussle with giants and serpents. An ecstatic Brünnhilde is finally consumed on Siegfried's funeral pyre in perhaps the most successful representation of this scene anywhere, either graphically or theatrically. Wagner's Teutonic forests and caves give Rackham free reign for his brooding, haunting nature backgrounds; characters, costumes, and all the tiny details are painted with such textual accuracy and empathy that today's opera companies who wish to return to staging the "Ring" in the traditional manner turn to Rackham's paintings for guidance.
The painstaking reproduction of these artworks brings Arthur Rackham's most heroic visions to the many collectors and admirers who cannot obtain the expensive out-of-print editions. With the aid of the clear captions, the Wagnerian cycle may be followed once again in its most time-honored and rich interpretation.