RAAF Black Cats: The Secret History of the Covert Catalina Mine-Laying Operations to Cripple Japan's War Machine

در مارس 1945، رگ کلورث، ناوبر هواپیماهای آبی PBY کاتالینا که از داروین در حال پرواز بودند، در عملیات ناپدید شد. هیچ جزئیاتی در مورد حادثه ای که جان او را گرفت و همچنین دلیل سقوط هواپیمای او ارائه نشد. برای برادر کوچکتر رگ، رابرت، این خبر به عنوان یک پیشگویی تحقق بخش بود. آخرین باری که آنها یکدیگر را دیدند، رگ به رابرت گفت: «فکر نمی‌کنم برگردم». چهل سال بعد، رابرت تصمیم گرفت درباره اتفاقی که برای برادرش افتاده است تحقیق کند. چیزی که او فاش کرد، داستان خارق‌العاده‌ای از عملیات مخفیانه مین‌گذاری هوایی استرالیا با همکاری ناوگان هفتم ایالات متحده برای ایجاد اختلال در مسیرهای تدارکاتی ژاپن بود. یکی از مخاطره‌آمیزتر و خطرناک‌تر تعهدات RAAF در جنگ اقیانوس آرام، محدودیت‌های محرمانه برای همه افراد درگیر اعمال شد. آنها هرگز به طور رسمی لغو نشدند.

اگر یک جلسه تصادفی که به رابرت اجازه دسترسی به پرونده های باز نشده قبلی در آرشیو ملی ایالات متحده را می داد، نبود، این داستان قابل توجه ممکن بود هرگز ناگفته نبود. آنچه او کشف کرد فداکاری و دستاوردهای خدمه RAAF Catalina و نقش حیاتی آنها در برنامه استراتژیک مک آرتور برای جنوب غربی اقیانوس آرام را نشان داد.

جذب، قانع کننده و قدرتمند، RAAF Black Cats افزودنی مهمی برای درک ما از نقش استرالیا در جنگ اقیانوس آرام است.

In March 1945 Reg Cleworth, a navigator on PBY Catalina seaplanes flying out of Darwin, went missing in action. No details were ever given about the incident that took his life, nor the reason his plane went down. For Reg's younger brother, Robert, the news came as a fulfilling prophecy. The last time they saw each other, Reg confided in Robert, 'I don't think I'm coming back'.

Forty years later Robert decided to investigate what happened to his brother. What he uncovered was an extraordinary story of a covert Australian airborne mine-laying operation in cooperation with the US Seventh Fleet to disrupt the Japanese supply routes. One of the riskier and more dangerous RAAF undertakings of the Pacific War, secrecy restrictions were imposed on everyone involved. They were never formally lifted.

Had it not been for a chance meeting that allowed Robert access to previously unopened files in the US national archives, this remarkable story may never have been untold. What he unearthed revealed the sacrifice and achievements of the RAAF Catalina crews and the vital role they played in MacArthur's strategic plan for the south-west Pacific.

Absorbing, compelling and powerfully told, RAAF Black Cats is an important addition to our understanding of Australia's role in the Pacific War.