Protozoologie

در قلمرو حیوانات، تک یاخته ها در کنار حیوانات چند سلولی (متازوئرها) به عنوان یک قلمرو فرعی خاص قرار می گیرند. با این حال، صرف نظر از این رتبه بندی سیستماتیک بالا، آنها به موجوداتی که عموما شناخته شده اند تعلق ندارند. با توجه به ماهیت تک سلولی آنها، آنها بیشتر نشان دهنده موجودات کوچکی هستند که فقط با کمک میکروسکوپ قابل مشاهده هستند. تعداد کمی از اشکال، مانند نومولیت های منقرض شده، به اندازه چندین سانتی متر رسیدند. تک یاخته ها با وجود اندازه کوچکشان نقش مهمی در اقتصاد طبیعت دارند. تاژک داران که قادر به فتوسنتز هستند، غذای اساسی زندگی را به طور کلی تشکیل می دهند. اسکلت های آهکی و سیلیسی روزن داران شناور آزاد و رادیولارها در یک باران دائمی به کف دریا فرو می روند و نقش کلیدی در ساخت آن دارند. کل لایه‌های سنگی مانند گچ، ماسه‌سنگ سبز و سنگ آهک فوسولین به این ترتیب تشکیل شده‌اند و در طول تاریخ زمین برای تشکیل کوه‌های بلند روی هم انباشته شده‌اند. پوسته‌های بسیاری از گونه‌های روزن‌داران نیز در لایه‌های نفتی یافت می‌شوند و به‌عنوان فرم‌های شاخص برای مشخص کردن این لایه‌ها استفاده می‌شوند. برای نوجوانان برخی از تک یاخته ها به عنوان انگل اهمیت فوری دارند. اگرچه بیشتر 25 گونه ای که در انسان شناسایی شده اند، هیچ گونه اثر بیماری زایی ندارند، اما برخی از آنها باعث بیماری های خطرناکی مانند اسهال خونی آمیبی، بیماری خواب و مالاریا می شوند.

Innerhalb des Tierreichs werden die Protozoen als besonderes Unterreich den vielzelligen Tieren (Metazoen) an die Seite gestellt. Ungeachtet dieser hohen systematischen Bewertung gehören sie jedoch nicht zu den Lebewesen, welche allgemein bekannt sind. Infolge ihrer Einzelligkeit stellen sie meistens kleine Organismen dar, die nur mit Hilfe des Mikroskops sichtbar gemacht werden können. Wenige Formen, wie die ausgestorbenen Nummuliten, erreichten eine Größe von mehreren Zentimetern. Trotz ihrer Kleinheit spielen die Protozoen im Haushalt der Natur eine be­ deutende Rolle. Die zur Photosynthese befähigten Flagellaten bilden die Urnah­ rung des Lebens überhaupt. Die Kalk- und Kieselskelete der frei schwebenden Foraminiferen und Radiolarien sinken in einem ständigen Regen auf den Meeres­ boden herab, an dessen Aufbau sie wesentlich beteiligt sind. Ganze Gesteins­ schichten, wie die Kreide, der Grünsandstein und Fusulinenkalk sind auf diese Weise entstanden und im Laufe der Erdgeschichte zu hohen Gebirgen aufgetürmt worden. Die Schalen vieler Foraminiferenarten kommen außerdem in erdölhalti­ gen Schichten vor und werden als Leitformen zur Kennzeichnung dieser Schichten verwendet. Für den jlfenschen haben manche Protozoen als Schmarotzer eine unmittelbare Bedeutung. Wenn auch von den etwa 25 Arten, welche im Menschen nachgewiesen wurden, die meisten keine pathogene Wirkung entfalten, so rufen doch einige ge­ fährliche Krankheiten wie die Amöbenruhr, die Schlafkrankheit und die Malaria hervor.