Professional Philosophy: What It Is and Why It Matters

در طول چندین دهه گذشته کار جدی در فلسفه برای افرادی که در این موضوع تخصص ندارند تقریباً به طور کامل غیر قابل دسترس شده است. مطمئناً، نوشته‌های ارسطو و کانت هرگز به راحتی قابل خواندن نبودند، و حتی فیلسوفان نسبتاً غیر فنی مانند میل یا سانتایانا اگر واقعاً می‌خواهیم آنها را بفهمیم، باید به دقت مطالعه کنند. اما در طول یکی دو نسل گذشته، وضعیت برای خوانندگانی که ممکن است بخواهند بدانند فیلسوفان زمان خودشان چه می‌کنند، به‌طور پیوسته بدتر شده است. و این درست است حتی اگر بسیاری از نویسندگان یاد گرفته اند از اصطلاحات غیرضروری که بسیاری از فلسفه سنتی را مخدوش می کند اجتناب کنند. صرف نظر از اینکه سبک انگلیسی فیلسوفان اخیر چقدر مستقیم باشد، اهداف روشمند و سبک استدلال آنها برای هرکسی که برای معرفی به آنها زحمت زیادی نکشیده مبهم خواهد بود. همچنین، نزدیکی به تحلیل آنها و در نتیجه محدود بودن بسیاری از موضوعات دنبال شده، دستیابی به استدلال را بدون آشنایی با بحث های اندکی قبلی که آن مسائل از آنها بیرون آمدند، دشوار می کند. همه اینها به توضیح این باور نسبتاً رایج اما نادرست کمک می کند که فلسفه حرفه ای اکنون تنها مجموعه ای از تمرین های فنی است که به سختی می تواند برای کسی جز خود فیلسوفان جالب باشد.

Over the past several decades serious work in philosophy has become almost wholly inaccessible to people who do not specialize in the subject. To be sure, the writings of Aristotle and Kant were never easy reading, and even relatively untechnical philosophers like Mill or Santayana de­ mand careful study if we are really to understand them. But during the last generation or two the situation has steadily become worse for readers who may want to know what philosophers of their own time are doing. And this is true even though many writers have been learning to avoid the unnecessary jargon that disfigures so much of traditional philosophy. No matter how direct the English style of recent philosophers may be, their methodic purposes and argument style will re­ main obscure to anyone who has not gone to considerable trouble to be introduced to them. Then too, the closeness of their analysis and the con­ sequent narrowness of many of the issues pursued make it hard to catch onto the argument without some familiarity with slightly earlier discus­ sions from which those issues emerged. All of this helps to account for the rather common but false belief that professional philosophy is now only a collection of technical exercises that could hardly be of interest to anyone but the philosophers themselves.