Prochloron: A Microbial Enigma

Ralph A. LewiQand Lanna Cheng در فیزیک، کشف ذرات جدید (به درستی، تا به حال کشف نشده) اغلب ناشی از جستجو است: مانند کشف آمریکا، وجود آنها فرض شده بود اما وجود واقعی آنها منتظر تأیید بود. در زیست شناسی، اکتشافات جدید به ندرت به این روش انجام می شود. وجود جلبکی مانند پروکلرون به عنوان نیای احتمالی کلروپلاست ها فرض شده بود، اما در واقع کشف آن نتیجه اتفاقات تصادفی بود. همزیست‌های جلبک سبز در آسیدین‌ها برای چند دهه برای چند جانورشناس دریایی که در نواحی صخره‌های مرجانی کار می‌کردند، شناخته شده بود، اما هیچ‌کس در مورد آن‌ها توجه زیادی نداشت. وقتی به طور اتفاقی آنها را در زیر صخره‌های ساحلی در باخا کالیفرنیا، مکزیک، جایی که در یک اعزام دانشجویی شرکت می‌کردیم، پیدا کردیم، در ابتدا هم زیاد مزاحم نشدیم، اگرچه آنها کمی ما را نگران کردند. با میکروسکوپ قابل حمل خود، ما هیچ هسته ای را در سلول ها نمی دیدیم، که بر اساس عقایدی که در آن زمان پذیرفته شده بود، نشان می داد که آنها جلبک آبی-سبز هستند، اما به نظر نمی رسند سبز-آبی. آنها سبز برگ بودند، مانند جلبک سبز و گیاهان عالی. ما تلاش های بیهوده ای برای پرورش آنها در فرهنگ، در رسانه های غنی شده آب دریا انجام دادیم، اما ناموفق بود. (این یک تجربه ناامیدکننده بود، که اغلب در سفرهای بعدی تکرار می‌شد.) ما به اندازه کافی برای میکروسکوپ الکترونی جمع‌آوری کردیم، و مطالعات میکروسکوپ الکترونی عبوری (TEM) نشان داد که سلول‌ها به‌طور واضح پروکاریوتی هستند.

Ralph A. LewiQand Lanna Cheng In physics, the discovery of new (more properly, hitherto undetected) particles has often resulted from a search: like the discovery of America, their existence had been postulated but their actual existence awaited confirmation. In biology, new discoveries are rarely made in this way. The existence of an alga like Prochloron, as a putative ancestor of chloro­ plasts, had been postulated, but in fact its discovery was a consequence of fortuitous events. Green algal symbionts in didemnid ascidians had been known for decades to a few marine zoologists who had worked in coral reef areas, but nobody had bothered much about them. When we happened to find them, under boulders on a seashore in Baja California, Mexico, where we were taking part in a student expedition, we didn't bother much either at first, though they worried us a little. With our portable microscope we could see no nuclei in the cells, which, according to the dogma accepted at the time, indicated that they were blue-green algae-yet they didn't look blue-green. They were leaf-green, like green algae and higher plants. We made desultory attempts to grow them in culture, in variously enriched seawater media, but failed. (This proved to be a frustrating experience, all too frequently repeated on subsequent expeditions. ) We collected enough for electron microscopy, though, and transmission electron microscopy (TEM) studies indicated that the cells were unequivocally prokaryotic.