Photochemistry of Vision

پرتو تنها در صورتی می تواند بر ماده تأثیر بگذارد که توسط آن جذب شود. در محدوده وسیع 300-1000 نانومتر، که ما آن را "مرئی" می نامیم، کوانتوم های نور به اندازه کافی پرانرژی هستند تا حالت های الکترونیکی برانگیخته را در اتم ها و مولکول هایی که آنها را جذب می کنند تولید کنند. در این حالت‌ها، مولکول‌ها ممکن است ویژگی‌های کاملاً متفاوتی با مولکول‌های موجود در حالت غیرفعال خود داشته باشند و واکنش‌هایی که در غیر این صورت رخ نمی‌دهند ممکن می‌شوند. حدود 80 درصد از انرژی تابشی ساطع شده از خورشید ما در این نوار حاصلخیز نهفته است، و تا زمانی که دمای سطح خورشید در حدود 6000 درجه سانتیگراد حفظ شود، این وضعیت ادامه خواهد داشت. این و شفافیت جو و آب ما باعث ایجاد و تکامل حیات شده است. قبل از شروع زندگی، جو احتمالاً بخش زیادی از تابش موج کوتاه خورشیدی را نیز منتقل می کرد، اما با افزایش پوشش گیاهی یک محصول جدید - اکسیژن - ظاهر شد و این، با یک واکنش فتوشیمیایی در جو فوقانی، منجر به لایه اوزون شد که اکنون محافظت می کند. ما از کوانتای پرانرژی «موج کوتاه» که شاید زمانی در تولید مولکول‌های حیات شرکت داشت. نور یک محرک حسی ایده آل است. در خطوط مستقیم با سرعت زیاد حرکت می‌کند و در نتیجه، می‌توان تصویری را ایجاد کرد که از آن حیوان می‌تواند ارزیابی‌های «واقعی»، مستمر و فوری از رویدادهای حال و قریب‌الوقوع انجام دهد.

Radiation can only affect matter if absorbed by it. Within the broad range of 300-1000 nm, which we call "the visible", light quanta are energetic enough to produce excited electronic states in the atoms and molecules that absorb them. In these states the molecules may have quite different properties from those in their dormant condition, and reactions that would not otherwise occur become possible. About 80 % of the radiant energy emitted by our sun lies in this fertile band, and so long as the sun's surface temperature is maintained at about 6000° C this state of affairs will continue. This and the transparency of our atmosphere and waters have allowed the generation and evolution of life. Before life began the atmosphere probably also transmitted much of the solar short-wave radiation, but with the rise of vegetation a new product - oxygen - appeared and this, by a photochemical reaction in the upper atmosphere, led to the ozone layer that now protects us from the energetic "short-wave" quanta that once, perhaps, took part in the generation of life-molecules. Light is an ideal sensory stimulus. It travels in straight lines at great speed and, consequently, can be made to form an image from which an animal can make "true", continuous and immediate assessments of present and impending events.