Off the Books: The Underground Economy of the Urban Poor

به مصاحبه کوتاهی با سودیر ونکاتش گوش دهید مجری: کریس گوندک | سازنده: Heron & Crane

در این کتاب افشاگرانه، سودیر ونکاتش ما را به پارک Maquis، محله سیاه‌پوستان فقیرانه در جنوب شیکاگو می‌برد تا راه‌های ناامید، خطرناک و قابل توجه را کشف کنیم. که در آن یک جامعه زنده می ماند. ما در آنجا دنیایی از کارهای بی‌نظم، گزارش‌نشده و مالیات‌نگرفته را می‌یابیم، سیستمی از زندگی کردن با کتاب‌ها که زندگی روزمره در گتو است. از زنانی که خانه‌ها را تمیز می‌کنند و ناهار را برای بیمارستان محلی آماده می‌کنند تا کارآفرینان کوچک مانند مکانیکی که در یک کوچه کار می‌کند. از واعظی که خدمات میانجیگری را به صاحب سالنی که فروشگاه خود را برای مهمانی های قمار اجاره می دهد ارائه می دهد. و از فروشندگان خیابانی که جوراب و بخور می‌فروشند تا خرید و فروش مواد مخدر و اخاذی باند محلی، می‌بینیم که چگونه این فعالیت‌ها ستون فقرات اقتصاد گتو را تشکیل می‌دهند.

آنچه نمایان می‌شود راه‌های بی‌شماری است که این مردان و زنان، غوطه‌ور در فعالیت‌های اقتصادی پنهان خود، به یکدیگر متصل می‌شوند و به یکدیگر متکی هستند. اقتصاد زیرزمینی، همانطور که داستان سرایی ظریف ونکاتش نشان می دهد، به عنوان یک شبکه پیچیده عمل می کند، و در قدرت رشته های آن، سرنوشت بسیاری از ساکنان پارک ماکیس نهفته است. نتیجه یک روایت دراماتیک از افراد در حال کار، و پرتره ای غنی از یک جامعه است. اما در حین بررسی تلاش‌های مردان و زنان برای ایجاد یک معیشت اولیه برای خود و خانواده‌هایشان، Off the Books نقدی ویرانگر از فقر ریشه‌دار که ما اغلب در آمریکا نادیده می‌گیریم، ارائه می‌کند و نشان می‌دهد که چگونه اقتصاد زیرزمینی پاسخی اجتناب ناپذیر به انزوای وحشتناک گتو از بقیه کشور است.

Listen to a short interview with Sudhir Venkatesh Host: Chris Gondek | Producer: Heron & Crane

In this revelatory book, Sudhir Venkatesh takes us into Maquis Park, a poor black neighborhood on Chicago's Southside, to explore the desperate, dangerous, and remarkable ways in which a community survives. We find there an entire world of unregulated, unreported, and untaxed work, a system of living off the books that is daily life in the ghetto. From women who clean houses and prepare lunches for the local hospital to small-scale entrepreneurs like the mechanic who works in an alley; from the preacher who provides mediation services to the salon owner who rents her store out for gambling parties; and from street vendors hawking socks and incense to the drug dealing and extortion of the local gang, we come to see how these activities form the backbone of the ghetto economy.

What emerges are the innumerable ways that these men and women, immersed in their shadowy economic pursuits, are connected to and reliant upon one another. The underground economy, as Venkatesh's subtle storytelling reveals, functions as an intricate web, and in the strength of its strands lie the fates of many Maquis Park residents. The result is a dramatic narrative of individuals at work, and a rich portrait of a community. But while excavating the efforts of men and women to generate a basic livelihood for themselves and their families, Off the Books offers a devastating critique of the entrenched poverty that we so often ignore in America, and reveals how the underground economy is an inevitable response to the ghetto's appalling isolation from the rest of the country.