Nurturing the Older Brain and Mind

اگرچه با افزایش سن، توانایی‌های فیزیکی ما به وضوح کاهش می‌یابد، کاهش شناختی در سالمندی سالم کاهش می‌یابد. نه جهانی است و نه اجتناب ناپذیر. پاملا گرین‌وود و راجا پاراسورامان در پرورش مغز مسن‌تر نشان می‌دهند که تحقیقات علمی از تصور رایج در مورد اثرات اجتناب‌ناپذیر و پیشرونده پیری شناختی در همه افراد مسن حمایت نمی‌کند. آنها گزارش می دهند که بسیاری از بزرگسالان سطح بالایی از عملکرد شناختی را تا سنین بالا حفظ می کنند و برخی از عوامل تجربی و سبک زندگی - از جمله آموزش، ورزش، رژیم غذایی، و فرصت هایی برای یادگیری جدید - در حفظ توانایی های شناختی کمک می کنند.

بسیاری از گزارش‌های رایج نتایج مشابهی دارند و توصیه‌های مشابهی درباره شیوه زندگی ارائه می‌دهند، اما فاقد شواهد علمی تأییدکننده هستند. گرین‌وود و پاراسورامان بررسی جامعی از تحقیقات در مورد پیری شناختی و مغز ارائه می‌کنند. آنها نشان می‌دهند که حتی مغز سالخورده نیز قادر به انعطاف‌پذیری است - توانایی سازگاری با تجربه و بهره‌مندی از آن - و شواهدی را خلاصه می‌کنند که انعطاف‌پذیری مغز با انواع خاصی از تمرین‌های شناختی، تمرینات هوازی و رژیم‌های غذایی خاص افزایش می‌یابد. آنها همچنین در مورد استفاده تا حدودی بحث برانگیز از استروژن و داروهای تقویت‌کننده شناخت، سازگاری‌های محیطی (از جمله \"دستیاران مجازی\") که به بزرگسالان مسن کمک می‌کنند \"سن در جای خود\" و عوامل ژنتیکی در پیری شناختی گزارش می‌دهند. p>

تحقیقات بیست سال گذشته به راه‌هایی اشاره می‌کند که افراد مسن می‌توانند زندگی غنی و از نظر شناختی حیاتی داشته باشند. از آنجایی که میلیون‌ها کودک به سمت پیری می‌روند، کتاب در دسترس گرین‌وود و پاراسورامان نمی‌تواند به موقع باشد.

Although our physical abilities clearly decline as we age, cognitive decline in healthy old age is neither universal nor inevitable. In Nurturing the Older Brain, Pamela Greenwood and Raja Parasuraman show that scientific research does not support the popular notion of the inexorable and progressive effects of cognitive aging in all older adults. They report that many adults maintain a high level of cognitive function into old age and that certain experiential and lifestyle factors—including education, exercise, diet, and opportunities for new learning—contribute to the preservation of cognitive abilities.

Many popular accounts draw similar conclusions and give similar lifestyle advice but lack supporting scientific evidence. Greenwood and Parasuraman offer a comprehensive review of research on cognitive and brain aging. They show that even the aged brain remains capable of plasticity—the ability to adapt to and benefit from experience—and they summarize evidence that brain plasticity is heightened by certain types of cognitive training, by aerobic exercise, and by certain diets. They also report on the somewhat controversial use of estrogen and cognition-enhancing drugs, on environmental adaptations (including "virtual assistants") that help older adults "age in place," and on genetic factors in cognitive aging.

The past twenty years of research points to ways that older adults can lead rich and cognitively vital lives. As millions of baby boomers head toward old age, Greenwood and Parasuraman's accessible book could not be more timely.