Noah's Ravens: Interpreting the Makers of Tridactyl Dinosaur Footprints (Life of the Past)

چگونه می توان ردپای دایناسورها را به بهترین نحو تفسیر کرد و برای بازسازی آنها استفاده کرد؟ در بسیاری از صخره‌های رسوبی مزوزوئیک، ردپای فسیل‌شده دایناسورهای دوپا، سه انگشتی (تریداکتیل) در تعداد بسیار زیاد، اغلب با تعداد کمی اسکلت یا بدون اسکلت، حفظ شده‌اند. چنین مسیرهایی گاهی تنها سرنخ‌هایی را برای حضور قبلی دایناسورها ارائه می‌دهند، اما تفسیر آنها می‌تواند چالش برانگیز باشد: ردپاها چقدر می‌توانند از نظر اندازه و شکل متفاوت باشند و در عین حال توسط یک نوع دایناسور ساخته شده‌اند؟ چقدر می توانند شبیه باشند و در عین حال توسط انواع مختلف دایناسورها ساخته شده اند؟ ردپای دایناسورهای تریداکتیل تا چه حد می تواند به عنوان نماینده ای برای تنوع زیستی سازندگان آنها عمل کند؟

کلاغ های نوح که به طور گسترده نشان داده شده و تحقیقات دقیقی انجام شده است، به طور کمی انواع رویکردها را برای تفسیر آهنگ ها بررسی می کند. بررسی دقیق تنوع درون گونه ای و بین گونه ای در شکل پا و ردپا در دایناسورهای غیر پرندگان و خویشاوندان زنده نزدیک آنها. نتایج به رمزگشایی یکی از مهم‌ترین مجموعه‌های جهان از ردپای دایناسورهای فسیلی که در سنگ‌های رسوبی نهشته‌شده در دره‌های شکاف باستانی در شرق آمریکای شمالی یافت می‌شود، کمک می‌کند. این ردپاها که اغلب به زیبایی حفظ شده بودند، جزو اولین مواردی بودند که دیرینه شناسان مورد مطالعه قرار دادند، و در ابتدا این گونه تعبیر شد که توسط پرندگان بزرگ ساخته شده بودند - که یکی از آنها به شوخی به عنوان زاغ افسانه ای نوح معرفی شد.

How can the tracks of dinosaurs best be interpreted and used to reconstruct them? In many Mesozoic sedimentary rock formations, fossilized footprints of bipedal, three-toed (tridactyl) dinosaurs are preserved in huge numbers, often with few or no skeletons. Such tracks sometimes provide the only clues to the former presence of dinosaurs, but their interpretation can be challenging: How different in size and shape can footprints be and yet have been made by the same kind of dinosaur? How similar can they be and yet have been made by different kinds of dinosaurs? To what extent can tridactyl dinosaur footprints serve as proxies for the biodiversity of their makers?

Profusely illustrated and meticulously researched, Noah’s Ravens quantitatively explores a variety of approaches to interpreting the tracks, carefully examining within-species and across-species variability in foot and footprint shape in nonavian dinosaurs and their close living relatives. The results help decipher one of the world’s most important assemblages of fossil dinosaur tracks, found in sedimentary rocks deposited in ancient rift valleys of eastern North America. Those often beautifully preserved tracks were among the first studied by paleontologists, and they were initially interpreted as having been made by big birds―one of which was jokingly identified as Noah’s legendary raven.