Nervous Systems: Brain Science in the Early Cold War

در این وقایع نگاری چشمگیر از تحقیقات علمی بر روی مغز در اوایل دوران جنگ سرد، مورخ تحسین شده آندریاس کیلن شرایط پیچیده پیرامون پیدایش شیفتگی امروزی ما به این اندام را ردیابی می کند.

دهه 1950 یک دهه دگرگون کننده و حتی انقلابی در تاریخ علم مغز بود. محققان در جراحی مغز و اعصاب، روانپزشکی و روانشناسی با استفاده از تکنیک های جدید برای بررسی فعالیت و عملکرد مغز به پیشرفت های چشمگیری در درمان بیماری هایی مانند صرع و اسکیزوفرنی و همچنین درک توانایی هایی مانند حافظه و ادراک دست یافتند. حافظه محل اکتشافات بسیار شگفت انگیزی بود. همانطور که یکی از محققان در اواسط آن دهه به دیگری نوشت: \"حافظه زیبایی خواب مغز بود - و اکنون او بیدار است.\" در مجموع، این پیشرفت‌ها نشان‌دهنده ظهور حوزه علوم اعصاب در پایان قرن بیستم بود.

اما دهه 1950 آغاز جنگ سرد و دوره‌ای از تحولات را نیز رقم زد. تغییرات اجتماعی در جامعه غربی این تحولات منجر به ناراحتی و پارانویا شد. مصائب اسرارآمیز جدید - که اسرارآمیزتر از \"شستشوی مغز\" نیست - نیز در این زمان ظاهر شد. در مواجهه با این کشف که، همانطور که یکی از روانپزشکان برجسته بیان می کند، \"شخصیت انسان آنقدر که ما اغلب تصور می کنیم پایدار نیست\"، بسیاری از محققان در علوم مغز و رفتار به تلاش برای درک این شرایط پیوستند. آنها روشهای تجربی مبتکرانه و گاه متجاوزانه ای را برای مطالعه و پیشنهاد اقدامات متقابل برای مشکل کنترل ذهن کمونیستی ابداع کردند. برخی از این روش‌ها زندگی عجیبی به خود گرفتند و از محدوده آزمایشگاه تحقیقاتی فرار کردند و بخشی از ضد فرهنگ دهه 1960 شدند. خیلی بعد، در اوایل دهه 2000، آنها دوباره در جنگ علیه ترور ظاهر شدند.

این داستان‌ها، که اغلب به طور جداگانه گفته می‌شوند، توسط مورخ آندریاس کیلن در این وقایع نگاری گردآوری شده‌اند. ظهور مغز در اواسط قرن بیستم هم به عنوان یک مرز تحقیقاتی جدید و هم به عنوان اندامی که یکپارچگی و ظرفیت های آن - به ویژه حافظه - به طور منحصر به فردی در دهه 1950 در خطر بود. سیستم‌های عصبی زمینه اضطراب‌آوری را که در آن علوم مغز در اواسط قرن شکل گرفت، بررسی می‌کند و تاریخ عمیقاً دوسویه‌ای را که در پس درک معاصر ما از این اندام نهفته است، آشکار می‌کند. span>

In this eye-opening chronicle of scientific research on the brain in the early Cold War era, the acclaimed historian Andreas Killen traces the complex circumstances surrounding the genesis of our present-day fascination with this organ.

The 1950s were a transformative, even revolutionary decade in the history of brain science. Using new techniques for probing brain activity and function, researchers in neurosurgery, psychiatry, and psychology achieved dramatic breakthroughs in the treatment of illnesses like epilepsy and schizophrenia, as well as the understanding of such faculties as memory and perception. Memory was the site of particularly startling discoveries. As one researcher wrote to another in the middle of that decade, “Memory was the sleeping beauty of the brain—and now she is awake.” Collectively, these advances prefigured the emergence of the field of neuroscience at the end of the twentieth century.

But the 1950s also marked the beginning of the Cold War and a period of transformative social change across Western society. These developments resulted in unease and paranoia. Mysterious new afflictions—none more mystifying than “brainwashing”—also appeared at this time. Faced with the discovery that, as one leading psychiatrist put it, “the human personality is not as stable as we often assume,” many researchers in the sciences of brain and behavior joined the effort to understand these conditions. They devised ingenious and sometimes transgressive experimental methods for studying and proposing countermeasures to the problem of Communist mind control. Some of these procedures took on a strange life of their own, escaping the confines of the research lab to become part of 1960s counterculture. Much later, in the early 2000s, they resurfaced in the War on Terror.

These stories, often told separately, are brought together by the historian Andreas Killen in this chronicle of the brain’s mid-twentieth-century emergence as both a new research frontier and an organ whose integrity and capacities—especially that of memory—were imagined as uniquely imperiled in the 1950s. Nervous Systems explores the anxious context in which the mid-century sciences of the brain took shape and reveals the deeply ambivalent history that lies behind our contemporary understanding of this organ.