Natural Hazards in West and Central Africa

توجه به مشکلات ناشی از خطرات طبیعی در آفریقای غربی و مرکزی با مرگ حدود 1700 نفر در دره‌های شمال دریاچه نیوس در سال 1986 مورد توجه قرار گرفت. فاجعه طبیعی بزرگ زمین لرزه سال 1983 بود که حداقل 275 نفر را در شمال غربی گینه کشت. اگرچه نمی‌خواهیم بگوییم که زلزله 1939 آکرا، که 16 نفر را کشت، یا فاجعه دریاچه مونون، که در سال 1984 جان 37 نفر را گرفت، رویدادهای مهمی برای مناطق مربوطه نبودند. وحشت کامل فاجعه گاز دریاچه نیوس، تا آنجا که به دنیای خارج مربوط می شد، با عدم اطمینان اولیه در مورد علت آن تشدید شد. در مرحله اول تحقیقات، اختلافات قابل توجهی بین برخی از گروه های دانشمندان شرکت کننده وجود داشت. بسیاری از این اختلافات اکنون برطرف شده اند و می توان امیدوار بود که مشارکت در این جلد کمک بیشتری به رفع برخی از عدم قطعیت های برجسته کند. با این حال، اگرچه درک آنچه در دریاچه نیوس در سال 1986 اتفاق افتاد و چرا اتفاق افتاد مهم است، اما برای آینده آن منطقه مهمتر است که از فجایع مشابه بیشتر اجتناب شود. ما فقط می توانیم امیدوار باشیم که این حجم به ایجاد یک پایه محکم برای تحقیقات آینده در مورد راه های حذف گاز اضافی از دریاچه کمک کند.

Attention to the problems posed by natural hazards in West and Central Africa was brought into sharp focus by the deaths of an estimated 1700 people in the valleys to the north of Lake Nyos in 1986. Prior to that the only, well documented, major natural catastrophe was the 1983 earthquake which killed at least 275 people in northwestern Guinea. Though we would not wish to appear to suggest that the 1939 Accra earthquake, which killed 16 people, or the Lake Monoun disaster, which killed 37 people in 1984, were not significant events for the areas concerned. The full horror of the Lake Nyos gas disaster was exacerbated, as far as the outside world was concerned, by initial uncertainty concerning its cause. During the first phase of the investigation there were considerable disagreements between some of the participating groups of scientists. Many of these disagreements have now been resolved and it is to be hoped that the contributions in this volume will further help to resolve some of the outstanding uncertainties. However, although it is important to understand what happened at Lake Nyos in 1986, and why it happened, it is more important for the future of that area that further similar disasters should be avoided. We can only hope that this volume will help to establish a solid foundation for future research into ways of removing excess gas from the lake.