Metals in Past Societies: A Global Perspective on Indigenous African Metallurgy

این کتاب به دنبال برقراری ارتباط با مخاطبان جهانی و محلی، ویژگی‌های کلیدی متالورژی آفریقایی پیش از صنعت، مانند تغییرات تکنولوژیک در فضا و زمان، روش‌های استخراج معدن و متالورژی استخراجی و ساخت اشیاء فلزی است. این فرآیندها به معنای فیزیکی و استعاری دگرگون کننده بودند که آنها را به واقعیت های اجتماعی کامل تبدیل می کرد. از آنجایی که تولید و استفاده از فلزات ترکیبی از دسته‌بندی‌های مختلف عمل بود، از یک چارچوب مفهومی و نظری زنجیره‌ای استفاده شد که به طور همزمان عوامل فن‌آوری و انسان‌شناختی تعبیه‌شده را در نظر گرفت.

این کتاب بر مناطق مختلف آفریقا که تقریباً توسط جغرافیای فرهنگی تعریف شده است، تمرکز دارد. از یک سو آفریقای شمالی، مصر، سودان مصر و شاخ آفریقا که میراث فرهنگی مشترکی با خاورمیانه دارند و از سوی دیگر آفریقا در جنوب صحرا و سودان است که علیرغم تعامل با اولی به طور قابل توجهی متفاوت است. از نظر عملکرد تکنولوژیکی به عنوان مثال، نه تنها زمان متالورژی متفاوت است، بلکه زیرساخت کار فلزات و عوامل نمادین و جامعه شناختی مرتبط با آن نیز متفاوت است. ارزش‌گذاری فرهنگی فلزات و موقعیت‌های اجتماعی کارگران فلزی نیز متفاوت بود، اگرچه شواهدی مبنی بر انتقال ارزش‌ها و وام‌گیری متقابل فناوری چند جهته وجود دارد. انبوه جابجایی های مرتبط با تولید و استفاده از فلزات به میزان زیادی نشان می دهد که فلزات در تولید و بازتولید جامعه مشارکت داشته اند.

علی‌رغم تفاوت‌های زمانی و مکانی بسیار زیاد، عوامل مشترک زیادی بین متالورژی آفریقا و سایر مناطق جهان وجود دارد. به عنوان مثال، نقش جادو و آیین در فلزکاری تقریباً جهانی است، چه در بولیوی، نپال، مالاوی، تیمنا، توگو یا زیمباوه باشد. به طور مشابه، تکنیک های استخراج معادن توسط زمین شناسی زیربنایی محدود شده بود، اما این به هیچ وجه نباید نشان دهد که متالورژی آفریقا مشتق شده است یا این قاره هیچ ابتکاری نداشته است. بلکه نشان می‌دهد که در مواجهه با چالش‌های مشابه، بشریت در مناطق مختلف جهان به چالش‌های یکسان به روش‌های قابل پیش‌بینی با میانجی‌گری بافت فرهنگی غالب پاسخ داد.

موفقیت استفاده از داده‌های تاریخی و قوم‌نگاری در درک تنوع و بداهه‌پردازی در شیوه‌های متالورژی آفریقایی، کاربرد بالقوه این منابع را در آسیا، آمریکای لاتین و اروپا نشان می‌دهد. با این حال، برخی نکات ظریف مورد نیاز است، زیرا ساده لوحانه است که فرض کنیم هر چیزی که در تاریخ یا قوم نگاری به تصویر کشیده شده است مشابهی در گذشته دارد و بالعکس. در عوض، تلاقی باستان‌شناسی، تاریخ و قوم‌نگاری به پایه‌ای برای گفت‌وگو بین منابع، موضوعات و ایده‌های مختلف تبدیل می‌شود که برای گسترش دانش ما از مقوله‌های جهانی متالورژی مهم است.

This book seeks to communicate to both a global and local audience, the key attributes of pre-industrial African metallurgy such as technological variation across space and time, methods of mining and extractive metallurgy and the fabrication of metal objects. These processes were transformative in a physical and metaphoric sense, which made them total social facts. Because the production and use of metals was an accretion of various categories of practice, a chaine operatoire conceptual and theoretical framework that simultaneously considers the embedded technological and anthropological factors was used.

The book focuses on Africa’s different regions as roughly defined by cultural geography. On the one hand there is North Africa, Egypt, the Egyptian Sudan, and the Horn of Africa which share cultural inheritances with the Middle East and on the other is Africa south of the Sahara and the Sudan which despite interacting with the former is remarkably different in terms of technological practice. For example, not only is the timing of metallurgy different but so is the infrastructure for working metals and the associated symbolic and sociological factors. The cultural valuation of metals and the social positions of metal workers were different too although there is evidence of some values transfer and multi-directional technological cross borrowing. The multitude of permutations associated with metals production and use amply demonstrates that metals participated in the production and reproduction of society.

Despite huge temporal and spatial differences there are so many common factors between African metallurgy and that of other regions of the world. For example, the role of magic and ritual in metal working is almost universal be it in Bolivia, Nepal, Malawi, Timna, Togo or Zimbabwe. Similarly, techniques of mining were constrained by the underlying geology but this should not in any way suggest that Africa’s metallurgy was derivative or that the continent had no initiative. Rather it demonstrates that when confronted with similar challenges, humanity in different regions of the world responded to identical challenges in predictable ways mediated as mediated by the prevailing cultural context.

The success of the use of historical and ethnographic data in understanding variation and improvisation in African metallurgical practices flags the potential utility of these sources in Asia, Latin America and Europe. Some nuance is however needed because it is simply naïve to assume that everything depicted in the history or ethnography has a parallel in the past and vice versa. Rather, the confluence of archaeology, history and ethnography becomes a pedestal for dialogue between different sources, subjects and ideas that is important for broadening our knowledge of global categories of metallurgical practice.