Memsahibs: British Women in Colonial India

برای زنان جوان انگلیسی که از کشتی بخار خارج می‌شوند، مناظر و صداهای هند مرطوب استعماری شبیه چیزی نبود که تا به حال تجربه نکرده بودند. برای بسیاری، این مقصد نهایی برای یافتن یک شوهر کارمند دولتی عالی بود. با این حال، هند فرصتی برای رها شدن از قید و بند آداب اجتماعی ویکتوریایی ارائه کرد.

کلمه «ممساحیب» تصوراتی از اشراف زاده های احمق، خانه های ییلاقی با پرسنل خوب و روزهای پر از کسالت در باشگاه را تداعی می کند. با این حال، این زنان به دنبال بلاتکلیفی زندگی در بزرگترین و شلوغ ترین مستعمره بریتانیا بودند. Memsahibs خوانندگان را با افرادی مانند Flora Annie Steel، Fanny Parks و Emily Eden آشنا می‌کند، که همسرانشان را در سفرها همراهی می‌کنند، به تنهایی در مناطق خطرناک سفر می‌کنند، درگیر سؤالات سیاسی می‌شوند و تجربیاتشان را ثبت می‌کنند. با این حال راج همه ماجراجویی نبود. بیماری و خطر بزرگی برای زنان جوانی که به تنهایی سفر می کردند وجود داشت. برای همسران استعماری در پاسگاه‌های دوردست، دسترسی کمی به «جامعه» وجود داشت. بسیاری از زنان که از مدرنیته و دنیای غرب بریده بودند، از آسیب‌های روحی و افسردگی وحشتناکی متحمل شدند.

از ایستگاه‌های تپه تا پایتخت، این مجموعه‌ای جامع و واضح از زندگی زنان استعمارگر در سراسر هند بریتانیا است. صداقت و شجاعت آنها در اعمال و نوشته هایشان نور تازه ای بر این جهان تاریخی می تابد.

For young Englishwomen stepping off the steamer, the sights and sounds of humid colonial India were like nothing they'd ever experienced. For many, this was the ultimate destination to find a perfect civil servant husband. For still more, however, India offered a chance to fling off the shackles of Victorian social mores.

The word 'memsahib' conjures up visions of silly aristocrats, well-staffed bungalows and languorous days at the club. Yet these women had sought out the uncertainties of life in Britain's largest, busiest colony. Memsahibs introduces readers to the likes of Flora Annie Steel, Fanny Parks and Emily Eden, accompanying their husbands on expeditions, travelling solo across dangerous terrain, engaging with political questions, and recording their experiences. Yet the Raj was not all adventure. There was disease, and great risk to young women travelling alone; for colonial wives in far-flung outposts, there was little access to 'society'. Cut off from modernity and the Western world, many women suffered terrible trauma and depression.

From the hill-stations to the capital, this is a sweeping, vividly written anthology of colonial women's lives across British India. Their honesty and bravery, in their actions and their writings, shine fresh light on this historical world.