Meditation – Neuroscientific Approaches and Philosophical Implications

این جلد مجموعه‌ای از مقالات در مورد آگاهی است که به یکی از موضوعات داغ در تقاطع بین علوم اعصاب، فلسفه و مطالعات دینی تبدیل شده است. آیا آگاهی چیزی است که مغز تولید می کند؟ چگونه می توانیم آن را مطالعه کنیم؟ آیا فقط یک نوع آگاهی وجود دارد یا حالات مختلفی وجود دارد که می توان آنها را متمایز کرد؟ آیا به اصطلاح «حالت‌های بالاتر آگاهی» که برخی افراد در حین مدیتیشن گزارش می‌دهند به درک جدیدی از آگاهی اشاره می‌کنند؟

تحقیق در مورد مدیتیشن رشته جدیدی است که هجوم های جدیدی را در مطالعه آگاهی نشان می دهد. اگر یک تمرین مراقبه ساختار مغز خود را تغییر دهد، این دلیل مستقیمی است بر تأثیر علّی آگاهی بر بستر آن. اگر حالت‌های مختلف هوشیاری را بتوان با ویژگی‌ها و حالات مغز مرتبط کرد، می‌توان از آن برای مطالعه مستقیم‌تر آگاهی استفاده کرد. اگر احساس خود از طریق تکنیک های مراقبه قابل تغییر باشد و این را بتوان به طور عینی از طریق تصویربرداری عصبی نشان داد، این پیامدهای عمیقی برای درک ما از اینکه چه کسی هستیم دارد. آیا آگاهی، در حالت های عمیق جذب مراقبه، می تواند واقعاً به جنبه ای از واقعیت دسترسی پیدا کند که ما معمولاً نمی توانیم؟ پژوهش مراقبه به طور بالقوه می تواند ما را با دسترسی جدید به روش پدیدارشناسی به طور کلی تقویت کند. این حتی با یک عبارت جدید نیز نامگذاری شده است: علم متفکرانه. این روش مدرن‌ترین رویکرد عصب‌شناسی و پیشرفته‌ترین روش‌شناسی پدیدارشناختی مطالعه ذهن از درون، از طریق مشاهده‌ی خود بسیار ماهرانه را که هزاران ساعت از افزایش ظرفیت نگاه دقیق و بدون حواس‌پرتی را پشت سر گذاشته است، گرد هم می‌آورد.

این کتاب با گرد هم آوردن برخی از محققان و متفکران برجسته در این زمینه به این مسائل می پردازد. دامنه این جلد از علوم اعصاب اول شخص تا فلسفه هندی، از کاربردهای آموزشی تا جنبه های معرفت شناختی و از مراقبه شفقت تا مطالعه فعالیت مغز می رسد.

This volume features a collection of essays on consciousness, which has become one of the hot topics at the crossroads between neuroscience, philosophy, and religious studies. Is consciousness something the brain produces? How can we study it? Is there just one type of consciousness or are there different states that can be discriminated? Are so called “higher states of consciousness” that some people report during meditation pointing towards a new understanding of consciousness?

Meditation research is a new discipline that shows new inroads into the study of consciousness. If a meditative practice changes brain structure itself this is direct proof of the causal influence of consciousness onto its substrate. If different states of consciousness can be linked with properties and states of the brain this can be used to study consciousness more directly. If the sense of self is modifiable through meditative techniques and this can be objectively shown through neuro-imaging, this has profound implications for our understanding of who we are. Can consciousness, in deep states of meditative absorption, actually access some aspect of reality which we normally don't? Meditation research can potentially foster us with a new access to the phenomenological method in general. This has even been branded with a new catch-phrase: Contemplative Science. It brings together the most modern neuroscientific approach and the most advanced phenomenological methodology of studying the mind from within, through highly skilled self-observation that has gone through many thousand hours of honing the capacity to look carefully, without distraction.

This book addresses these issues by bringing together some of the leading researchers and thinkers in the field. The scope of the volume reaches from first person neuroscience to Indian philosophy, from pedagogic applications to epistemological aspects and from compassion meditation to the study of brain activity.