Margaret's Monsters: Women, Identity, and the Life of St. Margaret in Medieval England

سنت مارگارت انطاکیه یکی از محبوب‌ترین قدیسان در انگلستان قرون وسطی بود و در طول قرون وسطی، زندگی‌های سنت مارگارت به عنوان طرحی برای زندگی باکره و کمک‌های ماوراء طبیعی به زنان باردار در طول قرن‌ها عمل کرد. روند خطرناک زایمان در روایت خود، مارگارت توسط شیاطین مختلف مورد حمله قرار می گیرد و با شکست دادن هر هیولا به نوبه خود، او را به محل شهادت خود می برند و در آنجا برای پیروان خود دعا می کند. این کتاب استدلال می کند که هیولاهای مارگارت یک عنصر کلیدی در درک اهمیت مارگارت برای طرفدارانش هستند، به ویژه اینکه چگونه هویت جنسی طرفداران او ساخته و حفظ شده است.

به طور گسترده‌تر، این مطالعه سه کمک عمده به حوزه مطالعات قرون وسطی ارائه می‌کند: اول، آن را برای سودمندی تجزیه و تحلیل دیاکرونیک ادبیات زندگی مقدسین در زمینه‌ای که تحت تسلط تحلیل‌های همزمان است، استدلال می‌کند. ثانیاً، این تحلیل دیاکرونیک برای تفسیر بینامتن زندگی قدیسان، نه تنها بین زندگی‌های مختلف، بلکه نسخه‌های مختلف زندگی یکسان، مهم است. و سوم، این رویکرد همچنین نشان می‌دهد که با ارزش‌ترین اطلاعات فرهنگی-اجتماعی در ادبیات تشییع‌نگاری در شخصیت‌های کمکی یافت می‌شود و نه در شکل خود قدیس.

St. Margaret of Antioch was one of the most popular saints in medieval England and, throughout the Middle Ages, the various Lives of St. Margaret functioned as a blueprint for a virginal life and supernatural assistance to pregnant women during the dangerous process of labor. In her narrative, Margaret is accosted by various demons and, having defeated each monster in turn, she is taken to the place of her martyrdom where she prays for supernatural boons for her adherents. This book argues that Margaret’s monsters are a key element in understanding Margaret’s importance to her adherents, specifically how the sexual identities of her adherents were constructed and maintained.

More broadly, this study offers three major contributions to the field of medieval studies: first, it argues for the utility of a diachronic analysis of Saints’ Lives literature in a field dominated by synchronic analyses; second, this diachronic analysis is important to interpreting the intertext of Saints’ Lives, not only between different Lives but also different versions of the same Life; and third, the approach further suggests that the most valuable socio-cultural information in hagiographic literature is found in the auxiliary characters and not in the figure of the saint him/herself.