Losing Our Heads: Beheadings in Literature and Culture

جذابیت دکلاسیون برای ما، به عنوان افراد و به عنوان یک فرهنگ، چیست؟ چرا این ایده ما را می خنداند و عمل باعث می شود چشمانمان را ببندیم؟ از دست دادن سرها نقش سر بریده را در هر دو زمینه هنری و فرهنگی بررسی می کند. این سوال می پرسد که چرا عمل سر بریدن زمانی بسیار گسترده بود، چرا کاهش یافته است - اما همانطور که صحنه های عراق معاصر نشان می دهد، کاملاً ناپدید نشده است - و چرا آن را به طور عجیبی نفرت انگیز می دانیم که از آن به عنوان یک نشانگر اصلی برای جدا کردن خود از آن استفاده می کنیم. گذشته ای «وحشیانه» یا «ابتدایی»؟
اگرچه موضوع تلخ است، رفتار و نتیجه گیری رجینا جینز نه وحشتناک و نه وحشتناک است، اما پیوسته در مورد طنزهای طبیعت فرهنگی بشریت آموزنده است. این کتاب با ارائه مجموعه‌ای از شواهد، استدلال می‌کند که توانایی انسان برای ایجاد معنا از بدن، انگیزه‌ی عمل سر بریدن، کاهش آن، عدم امکان از بین بردن آن، و تداوم شیفتگی آن است. از دوران باستان تا اواخر قرن نوزدهم اشتیاق به سالومه و جان باپتیست، و از روشنگری تا چالش آفریقای پسااستعماری با سر بریده به عنوان نشانه بربریت، از دست دادن سرها زمینه های جدیدی از تحقیق را باز می کند و خوانندگان را قادر می سازد تا شوک قطع سر را درک کنند و ارزش انتقال شوک گذشته به سمت تجزیه و تحلیل را ببینند. این کتاب که با شوخ طبعی نافذ و با تصاویری چشمگیر نوشته شده است، مطمئناً هر کسی را که به ذهن او علاقه مند است مجذوب خود می کند.

What is the fascination that decollation holds for us, as individuals and as a culture? Why does the idea make us laugh and the act make us close our eyes? Losing Our Heads explores in both artistic and cultural contexts the role of the chopped-off head. It asks why the practice of decapitation was once so widespread, why it has diminished—but not, as scenes from contemporary Iraq show, completely disappeared—and why we find it so peculiarly repulsive that we use it as a principal marker to separate ourselves from a more “barbaric”or “primitive” past?
Although the topic is grim, Regina Janes’s treatment and conclusions are neither grisly nor gruesome, but continuously instructive about the ironies of humanity’s cultural nature. Bringing to bear an array of evidence, the book argues that the human ability to create meaning from the body motivates the practice of decapitation, its diminution, the impossibility of its extirpation, and its continuing fascination. Ranging from antiquity to the late nineteenth-century passion for Salomé and John the Baptist, and from the enlightenment to postcolonial Africa’s challenge to the severed head as sign of barbarism, Losing Our Heads opens new areas of investigation, enabling readers to understand the shock of decapitation and to see the value in moving past shock to analysis. Written with penetrating wit and featuring striking illustrations, it is sure to captivate anyone interested in his or her head.