Law of the Jungle: The Hunt for Colombian Guerrillas, American Hostages, and Buried Treasure

"راستش را بگویم، آنها بیشتر به خاطر پول در این کار بودند"

در 13 فوریه 2003، یک هواپیمای حامل سه پیمانکار نظامی آمریکایی در یک گشت زنی مجدد در کوه های پوشیده از جنگل سقوط کرد. کلمبیا در عرض چند دقیقه، چریک های فارک لاشه هواپیما را هجوم آوردند و خلبان آمریکایی و یکی از خدمه کلمبیایی را در حالی که می خواستند فرار کنند، کشتند. بازماندگان - مارک گونسالوز، کیت استنسل و توماس هاوز - با تهدید اسلحه به جنگل بارانی راهپیمایی کردند. آنها در تاریکی دائمی در زیر سایه بان جنگل زندگی می کردند، زیرا با گرسنگی، دعوا با گروگان ها و تهدید به اعدام مواجه می شدند - اغلب با گردن های به هم گره خورده.

دولت کلمبیا 147 سرباز را برای نجات آمریکایی ها فرستاد. این نیروها به رهبری یک ستوان جسور و در عین حال جسور، هفته‌ها با گوشت میمون و جوندگان آمازون امرار معاش کردند و چریک‌ها را به عمق جنگل تعقیب کردند. اما پس از آن یک سرباز در حال استراحت در حمام قمه خود را به زمین چسباند و 20 میلیون پزو معادل 7000 دلار بیرون آورد. خیلی زود، سربازان جوان، فقیر و خسته متوجه شدند که به یک انبار 20 میلیون دلاری دفن شده شورشیان برخورد کرده اند. در عرض سه روز، GI ها ثروت تازه کشف شده خود را از بین بردند، مشروب الکلی، سکس و تلویزیون های صفحه تخت را هدر دادند. و اگرچه این پول لذت بخش بود، اما برای بسیاری از سربازان به تعقیب کیفری یا حتی مرگ توسط افراد ضارب فارک ختم می شد.

قانون جنگل داستان گروگان گیری کلمبیایی را با بررسی عملکرد درونی فارک، جنگ تحت حمایت ایالات متحده علیه مواد مخدر و تلاش های کلمبیا برای رهایی این گروگان ها در متن کامل خود قرار می دهد. زندانیان شورشی جان اوتیس، روزنامه‌نگار کهنه‌کار در آمریکای لاتین، روایتی ماجراجویانه را روایت می‌کند که یک داستان هشداردهنده تکان‌دهنده در مورد جستجوی ثروت در یکی از خطرناک‌ترین مکان‌های جهان ارائه می‌کند.

“Truth be told, they were mostly in it for the money”

On February 13, 2003, a plane carrying three American military contractors on a recon patrol crash-landed in the jungle-covered mountains of Colombia. Within minutes, FARC guerrillas swarmed the wreckage and killed the American pilot and a Colombian crew member as they tried to escape. The survivors—Marc Gonsalves, Keith Stansell, and Thomas Howes—were marched at gunpoint into the rain forest. They would live in constant darkness under the jungle canopy as they faced starvation, fights with fellow hostages, and threats of execution—often with their necks shackled together.

The Colombian government sent 147 soldiers to rescue the Americans. Led by a bold yet corpulent lieutenant, the troops spent weeks subsisting on monkey meat and Amazon rodents as they chased the guerrillas deeper into the jungle. But then a soldier on a bathroom break stuck his machete into the ground and pulled out 20 million pesos, equaling $7,000. Pretty soon, the young, poor, and exhausted troops realized they had stumbled upon a buried rebel cache of $20 million. Within three days, the GIs burned through their newfound fortune, splurging on booze, sex, and flat-screen televisions. And though the money brought pleasure, for many of the soldiers it would end in criminal prosecution or even death by FARC hit men.

Law of the Jungle places the Colombian hostage story in its full context by exploring the inner workings of the FARC, the U.S.-backed war on drugs, and Colombia's efforts to free the rebel-held prisoners. John Otis, a veteran journalist on the Latin American beat, spins an edge-of-your-seat adventure narrative that offers a shocking cautionary tale about the pursuit of fortune in one of the world's most dangerous places.