La grandeza de la vida

استیون جی گولد با بیش از پانزده کتاب منتشر شده، مشهورترین متداول کننده علم در زمان ماست. اما در آثار او دو کتاب ویژه وجود دارد که بسیار فراتر از افشای صرف است و نظریه‌های جدید و انقلابی را مطرح می‌کند. اولی "زندگی شگفت انگیز" بود که بسیار موفق بود و به تغییر تفکر ما در مورد تکامل کمک کرد. آنچه گولد در آنجا شروع کرد، اکنون با این کتاب جدید و جاه طلبانه تر، "عظمت زندگی" تکمیل می کند، جایی که او یک گام فراتر می رود و به تخریب دیدگاه های تثبیت شده ادامه می دهد، و نشان می دهد که تکامل حیات روی زمین با پیشرفت و افزایش مشخص نمی شود. پیچیدگی، همانطور که معمولاً باور می شود، اما بیشتر به دلیل تنوع.

"عظمت زندگی" به ما دیدگاه واحدی از طبیعت و تکامل ارائه می دهد که ممکن است در نگاه اول به نظر برسد. راه های بسیاری برخلاف آنچه ما به طور شهودی به آن اعتقاد داریم "درست" باشد، اما به ما کمک می کند تا داستان زندگی را عمیق تر درک کنیم و خود را به عنوان عناصر احتمالی یک حماسه بسیار بزرگتر ببینیم. برای نشان دادن این ایده‌ها، گولد با آرامش و طنزی که به آن عادت کرده‌ایم، به متنوع‌ترین و شگفت‌انگیزترین نمونه‌ها متوسل می‌شود، از تکامل اسب (که در مورد آن ایده‌هایی داریم که به همان اندازه واضح و نادرست هستند) تا کاهش دقت ضربه‌زنان در بیس‌بال، بررسی دلایلی که توضیح می‌دهد که چرا امروزه موتزارت‌های جدیدی وجود ندارند.

خود نویسنده به ما می‌گوید که قصدش از این اثر چه بوده است: «من یک مطلب نسبتاً نوشته‌ام. کتابی کوتاه، و امیدوارم روشن و سرگرم کننده باشد، با این هدف که برخی از پدیده های واقعاً معمایی، مهم و ظاهراً نامرتبط در آن توضیح داده شود». این کتابی است که ایده های جدید و انقلابی در مورد طبیعت، زندگی و جایگاه انسان در جهان را به ارمغان می آورد.

Stephen Jay Gould, con más de quince libros publicados, es el más famoso divulgador científico de nuestro tiempo. En su obra hay, sin embargo, dos libros especiales, que van mucho más allá de la mera divulgación y que proponen teorías nuevas y revolucionarias. El primero fue «La vida maravillosa», que alcanzó un éxito extraordinario y contribuyó a cambiar nuestras ideas acerca de la evolución. Lo que Gould comenzó allí lo completa ahora con este nuevo y más ambicioso libro, «La grandeza de la vida», donde va un paso más allá y procede a demoler las opiniones establecidas, demostrando que la evolución de la vida en la Tierra no se caracteriza por el progreso y por una creciente complejidad, como se suele creer, sino por la variedad.

«La grandeza de la vida» nos ofrece una visión unificada de la naturaleza y de la evolución que puede parecer en muchos aspectos contraria a lo que intuitivamente creemos «verdadero», pero que nos ayuda a entender de manera más profunda la historia de la vida y a vernos a nosotros mismos como simples elementos contingentes de una saga mucho más vasta. Para ilustrar estas ideas Gould recurre, con la amenidad y el humor a que nos tiene acostumbrados, a los ejemplos más diversos y sorprendentes, desde la evolución del caballo (acerca de la cual tenemos ideas tan claras como falsas) hasta la disminución del acierto de los bateadores en el béisbol, pasando por las razones que explican que hoy no haya nuevos Mozarts.

El propio autor nos dice cuál ha sido su intención en esta obra: «He escrito un libro relativamente corto, y espero que claro y entretenido, con el propósito de que unos fenómenos realmente enigmáticos, importantes y sin relación aparente entre sí queden explicados en él». Éste es un libro que aporta ideas nuevas y revolucionarias acerca de la naturaleza, de la vida y del lugar del hombre en el universo.