Ionenraketen

در تقریباً دهه ای که از پرتاب اولین فضاپیمای ساخت بشر می گذرد، اکتشافات فضایی موفقیت های اولیه خوبی را شاهد بوده اند. دو کمربند تشعشعی که بر روی زمین ما پوشیده شده است، به نام ون آلن، و همچنین "باد خورشیدی" منشأ گرفته از تاج خورشیدی و ابرهای پلاسمایی خارج شده در طول فوران‌های فتوسفر خورشید (شعله‌های خورشیدی) کشف شده‌اند. میدان های مغناطیسی، سطح تشعشع و چگالی شهاب سنگ ها در مجاورت زمین، ماه، سیارات همسایه ما و در فضای بین سیاره ای اندازه گیری شد. از قسمت های دور ماه و بخش هایی از سطح مریخ می توان عکس گرفت. کاوشگرهای بدون سرنشین تصاویر نزدیک از سطح ماه را به زمین ارسال کردند. حامل های ابزار با فرود نرم سرنخ هایی در مورد ماهیت خاک ماه ارائه کردند. ماهواره های نجومی اولین طیف های فرابنفش و اشعه ایکس ستارگان و مناطق مختلف آسمان را ثبت کردند. این پرواز فضایی سرنشین دار ترسی را که قبلا اغلب ابراز شده بود مبنی بر اینکه انسان ها نمی توانند اقامت طولانی تری در فضا را بدون آسیب جسمی یا روانی شدید تحمل کنند، رد کرد. ایالات متحده آمریکا و اتحاد جماهیر شوروی با تلاش فراوان مالی، انسانی و فنی در حال آماده سازی فرود انسان بر ماه هستند. با این حال، سفر فضایی تنها به اهداف علمی صرف نمی‌شود.

Bereits in dem knappen Jahrzehnt, das seit dem Start des ersten von Menschen­ hand geschaffenen Raumkörpers vergangen ist, konnte die Weltraumforschung einige schöne Anfangserfolge verzeichnen. Zwei unsere Erde umspannende, nach van Allen benannte Strahlungsgürtel wurden entdeckt, ferner der aus der Sonnenkorona stammende "Solarwind" und Plasmawolken, die bei Eruptionen aus der Sonnen-Photosphäre (solar flares) ausgestoßen werden. Magnetfelder, Strahlungspegel und Meteoritendichte wurden in der Umgebung der Erde, des Mondes, unserer Nachbarplaneten und im interplanetaren Raum gemessen. Die Rückseite des Mondes und Teile der Marsoberfläche konnten fotografiert werden. Unbemannte Sonden funkten Nahaufnahmen der Mondoberfläche zur Erde. Weich gelandete Instrumententräger lieferten Anhaltspunkte über die Beschaffenheit des Mondbodens. Astronomische Satelliten nahmen erste Ultraviolett- und Röntgenspektren verschiedener Sterne und Himmelsregionen auf. Die bemannte Raumfahrt widerlegte die zuvor oft geäußerte Befürchtung, der Mensch könne einen längeren Aufenthalt im Weltraum nicht ohne schwere physische oder psychische Schäden ertragen. Die Vereinigten Staaten von Amerika und die Sowjetunion bereiten mit großem finanziellen, personellen und technischen Aufwand die bemannte Mondlandung vor. Die Raumfahrt dient jedoch nicht nur rein wissenschaftlichen Zielsetzungen.