Infrared Space Interferometry: Astrophysics & the Study of Earth-Like Planets: Proceedings of a Workshop held in Toledo, Spain, March 11–14, 1996

سال گذشته برخی از هیجان‌انگیزترین نتایج را در تاریخ ستاره‌شناسی، به‌ویژه در حوزه سیارات خارج از منظومه شمسی، به همراه داشت. تنها نیم سال قبل از ملاقات ما در تولدو، اسپانیا، اولین کشف بدون ابهام از جرم‌هایی به اندازه سیاره‌ای که به دور ستاره‌های دنباله اصلی می‌چرخند گزارش شد. از آن زمان، شواهدی برای یک سیاره خارجی جدید تقریباً به میزان یک بار در ماه گزارش شده است. برخی از این اجرام احتمالاً ستارگان بسیار کم جرمی هستند، اما چیزی شبیه به نیمی از آنها ویژگی هایی را نشان می دهد - جرم مشتری مانند و خروج از مرکز مداری نزدیک به صفر - که به نظر می رسد منحصر به سیارات باشد. تقریباً همزمان با کشف منظم سیارات غول پیکر، دو آژانس فضایی بزرگ، ESA و ناسا، جستجو و مطالعه دقیق سیارات مشابه زمین را به عنوان اولویت اصلی برای آینده شناسایی کرده اند. در برنامه "Horizon 2000 Plus" ESA، یک تداخل سنج فروسرخ به عنوان یک ماموریت احتمالی کور نرستون در آینده پیشنهاد شده است. به طور مشابه، دانشمندان در ایالات متحده "نقشه راه برای اکتشاف سیستم‌های سیاره‌ای همسایه (ExNPS)" را تهیه کردند، که برنامه‌ای بلندمدت برای ناسا فراهم کرد که همچنین به یک تداخل سنج فروسرخ در فضا برای مطالعه جهان‌های فرضی شبیه زمین منجر می‌شود. فراتر از منظومه شمسی ما چنین رصدخانه ای برای جستجوی انتشار حرارتی از یک خانواده از سیارات، با استفاده از تداخل سنجی برای حذف نور آلوده از ستاره مرکزی طراحی شده است.

The past year has produced some of the most exciting results in the history of astronomy, particularly in the area of planets outside our solar system. Only a half-year before our meeting in Toledo, Spain, the first unambiguous detection of planet-sized masses orbiting main sequence stars were reported. Since that time, evidence for a new exo­ planet has been reported almost at the rate of about once per month. Some of these objects are likely to turn out to be very low-mass stars, but something like half show characteristics - Jupiter-like mass and near-zero orbital eccentricity - which appear to be unique to planets. Almost at the same time that giant planets were being discovered regularly, the two major space agencies, ESA and NASA, have iden­ tified searches for and detailed study of Earth-like planets as a major priority for the future. In ESA's "Horizon 2000 Plus" programme, an infrared interferometer has been proposed as a possible future Cor­ nerstone mission. Similarly, scientists in the US produced the "Road Map for the Exploration of Neighboring Planetary Systems (ExNPS)", which provided NASA with a long-term plan which leads also to an infrared interferometer in space to study hypothetical Earth-like worlds beyond our Solar System. Such an observatory is designed to search for the thermal emission from a family of planets, using interferometric nulling to remove the contaminating light from the central star.