Inferring from Language

در مطالعه تفکر بشری به سختی می‌توان دغدغه اساسی‌تر از زبان و استدلال وجود داشت. در سنت فلسفه غرب، انسان ها به دلیل توانایی خود در صحبت کردن و تفکر منطقی متمایز می شوند. و زبان اغلب پیش نیاز تفکر عقلانی تلقی می شود. بنابراین، اگر روان‌شناسان بخواهند آنچه را که واقعاً انسانی در نوع خود است کشف کنند، باید کشف کنند که زبان چگونه تولید و درک می‌شود و چگونه در استدلال و سایر اشکال تفکر عقلانی نقش ایفا می‌کند. در روانشناسی، مطالعه زبان و عقل با هم ضروری است. از زمان وونت، روان‌شناسان موفق شده‌اند که هم برای زبان و هم برای استدلال، پایه‌های نظری بسازند. آنچه از این آغازها مشخص شد این است که این دو به یکدیگر پیوند ناگسستنی دارند. مانند دو بازیکن در بازی شطرنج، یکی از آنها را بردارید و بازی دیگر وجود ندارد. از یک سو، تولید و درک گفتار مستلزم یک فرآیند پیچیده استدلال است. گویندگان باید به طور منطقی جملاتی را انتخاب کنند که بر شنوندگان آنها تأثیر بگذارد، و شنوندگان باید استنباط کنند که گویندگان در انتخاب جملاتی که انجام داده‌اند چه معنایی می‌توانست داشته باشند. استدلال، استنتاج و تفکر منطقی در مرکز گفتار و گوش دادن قرار دارد. از سوی دیگر، استدلال منطقی با زبانی که یک مشکل در آن بیان می‌شود، شروع می‌شود و تحت تأثیر آن قرار می‌گیرد.

In the study of human thought there could hardly be a more fundamental con­ cern than language and reasoning. In the tradition of Western philosophy, humans are distinguished by their ability to speak and to think rationally. And language is often considered a prerequisite for rational thought. If psycholoQists, then, are ever to discover what is truly human about their species, they will have to discover how language is produced and understood, and how it plays a role in reasoning and other forms of rational thought. Within psychology there has been an imperative to study language and rea­ soning together. Since Wundt, psychologists have succeeded in building a the­ oretical foundation for both language and reasoning. What has become clear from these beginnings is that the two are inextricably bound to each other. Like the two players ina chess game, take away one of them and the game no longer exists. On the one hand, producing and understanding speech re­ quires an intricate process of reasoning. Speakers must rationally choose sentences that will affect their listeners in ways they intend, and listen­ ers must infer what speakers could conceivably have meant in selecting the sentences they did. Reasoning, inference, and rational thought lie at the very center of speaking and listening. On the other hand, logical reasoning begins with, and is influenced by, the language in which a problem is stated.