Inferno: An Anatomy of American Punishment

سیستم عدالت کیفری آمریکا خراب است. ایالات متحده با نرخ سرانه ای بالاتر از هر کشور دیگری در جهان مجازات می کند. در بیست سال گذشته، میزان زندانیان 500 درصد افزایش یافته است. احکام سنگین، زندان ها مملو از جمعیت، زندگی در داخل خطرناک است، و برنامه های بازپروری بی اثر است. پلیس و دادستان در سایه تاریک روند قانونی عمل می کنند - گاهی اوقات خود را به وضعیت موجود تسلیم می کنند، گاهی اوقات از آن سود می برند. دادگاه ها مجازات را به عنوان "زمان انجام شده" تعریف می کنند، اما این به سختی شروع به توضیح درد و رنج زندانیان می کند. رابرت فرگوسن، استاد برجسته حقوق، و ادبیاتی برای روشنگری، همه بخش‌های یک رژیم مجازات عظیم و خارج از کنترل را تشخیص می‌دهد. او لذت پنهان پشت انگیزه برای تنبیه را آشکار می کند (که تفکر ما را در مورد هدف تنبیه اشتباه می کند)، توضیح می دهد که چرا با گذشت زمان همه رژیم های تنبیهی سطوح بیشتری از مجازات را نسبت به آنچه در نظر گرفته شده بود اعمال می کنند، و شکاف نگران کننده ای را بین توانایی ما در تعیین کمیت درد و میزان درد ترسیم می کند. دقت در صدور مجازات ها.

فرگوسن کانون توجه را از بحث در مورد مسائل حقوقی به وضعیت اسفناک واقعی زندانیان معطوف می کند و نه متخصصان حقوق بلکه مردم آمریکا را مورد توجه قرار می دهد. آیا ما می‌خواهیم زندان‌هایمان اینگونه باشد؟ یا از آنچه در حال رخ دادن است، بی خبر، یا سردرگم، یا بی تفاوت هستیم، یا اطلاعات نادرست داریم؟ اذعان به رنج زندانیان و درک اینکه مجازات‌کنندگان هنگام مجازات چه می‌کنند، اولین قدم به سوی یک سیستم بهتر و عادلانه‌تر است.

America's criminal justice system is broken. The United States punishes at a higher per capita rate than any other country in the world. In the last twenty years, incarceration rates have risen 500 percent. Sentences are harsh, prisons are overcrowded, life inside is dangerous, and rehabilitation programs are ineffective. Police and prosecutors operate in the dark shadows of the legal process--sometimes resigning themselves to the status quo, sometimes turning a profit from it. The courts define punishment as "time served," but that hardly begins to explain the suffering of prisoners.

Looking not only to court records but to works of philosophy, history, and literature for illumination, Robert Ferguson, a distinguished law professor, diagnoses all parts of a now massive, out-of-control punishment regime. He reveals the veiled pleasure behind the impulse to punish (which confuses our thinking about the purpose of punishment), explains why over time all punishment regimes impose greater levels of punishment than originally intended, and traces a disturbing gap between our ability to quantify pain and the precision with which penalties are handed down.

Ferguson turns the spotlight from the debate over legal issues to the real plight of prisoners, addressing not law professionals but the American people. Do we want our prisons to be this way? Or are we unaware, or confused, or indifferent, or misinformed about what is happening? Acknowledging the suffering of prisoners and understanding what punishers do when they punish are the first steps toward a better, more just system.