Human Health and the Environment: A Turn-of-the-Century Perspective

قرن بیستم شاهد تحول قابل توجهی از نگرانی‌ها و مفاهیم بهداشت محیط و حفاظت از محیط زیست در ایالات متحده بوده است. به عنوان یک معلم بهداشت محیط از اواخر دهه 1950، من شاهد چرخش‌ها و چرخش‌های بسیاری بوده‌ام که نیمه‌ی دوم قرن را رقم زده است و مجبور بوده‌ام پیوسته به دنبال توضیح این پدیده‌ها به شیوه‌ای منطقی برای دانش‌آموزانم باشم. ما شاهد موارد زیر و بیشتر بوده ایم: پیشرفت بزرگ در کنترل بیماری های عفونی حاد از طریق موفقیت در تصفیه آب آشامیدنی و فرآوری مواد غذایی. ظهور نگرانی بیشتر در مورد مواد شیمیایی کمیاب در هوا و آب و نقش آنها در ایجاد بیماری مزمن. نگرش های متناقض نسبت به مواد شیمیایی معجزه آسا مانند DDT (که وعده رهایی از بلاهای ناشی از بندپایان را می داد، سپس به عنوان یک تهدید شیمیایی دیگر برای کودکان و محیط زیست ما تلقی شد). سپس نگرانی دوباره در مورد بیماری های عفونی که توسط پاتوژن های منتقله از خون مانند HIV ایجاد می شود. همه اینها در پس زمینه ای از عدم قطعیت علمی و در بحبوحه ناکامی در ارزیابی خطر و ارتباطات خطر، همراه با شور و شوق مطبوعاتی - از "بیماری جنون گاوی" تا "گوشت خوار" استرپتوکوک رخ داد. جای تعجب نیست که مردم گیج شوند.

The twentieth century has seen a remarkable evolution of environmental health and environmental protection concerns and concepts in the United States. As a teacher of Environmental Health since the late 1950s, I have witnessed the many twists and turns that have marked the latter half of the century, and have had to seek continuously to explain these phenomena to my students in some rational manner. We have witnessed the following and more: great progress in controlling acute infectious diseases through successes in drinking water treatment and food processing; the emergence of greater concern with trace chemicals in air and water and their role in chronic disease causation; conflicting attitudes toward miraculous chemicals such as DDT (which promised relief from arthropod-borne scourges, then came to be seen as another chemical threat to our children and our environment); then the reemerging concern with infectious diseases precipitated by blood-borne pathogens such as HIV. All this occurred against a backdrop of scientific uncertainty and amid failures of risk assessment and risk communication, together with press sensationalism-from "mad cow disease" to "flesh eating" streptococci. No wonder the public is confused.