Groping toward Democracy: African American Social Welfare Reform in St. Louis, 1910-1949

دهه‌ها قبل از دهه 1960، اصلاح‌طلبان اجتماعی شروع به کاشت بذر برای دوران مدرن حقوق مدنی کردند. در طول دوران جنگ های جهانی اول و دوم، سنت لوئیس، میسوری، خانه گروهی پویا از اصلاح طلبان رفاه اجتماعی آفریقایی آمریکایی بود. تاریخ و فرهنگ این شهر هم توسط کسانی که آن را به عنوان یک شهر جنوبی می سازند و هم توسط وارثان لغو گرایی نیوانگلند شکل گرفته است. اصلاح‌طلبان سیاه پوست که با لیبرال‌های سفیدپوست برای ترویج تأکید جدید عصر بر «خیر مشترک»، با جداسازی نژادی و پیامدهای نابرابری آن مواجه شدند و با انجام این کار، به تعیین تغییر تدریجی در سیاست‌های عمومی که منجر به نظم اجتماعی فراگیرتر شد کمک کردند. .

 

در نگریستن به دموکراسی: اصلاحات رفاه اجتماعی آفریقایی آمریکایی در سنت لوئیس، 1910-1949، مورخ پریسیلا آ. داودن وایت نمایی روی زمین از کمپین های سازماندهی نهادهای محلی و سازماندهی جامعه که توسط اصلاح طلبان رفاه اجتماعی آفریقایی آمریکایی آغاز شده است. نویسنده از طریق تحقیقات گسترده، تلاش‌های اصلاحات رفاه اجتماعی آمریکایی آفریقایی‌تبار را در پیشاهنگ جامعه بین جنگ‌ها و سازمان‌های همسایگی قرار می‌دهد، که فراتر از مدل‌های «ارتقای نژادی» و «رفتار» مطالعات قبل از خود می‌رود. او یکی از اصول سازمان‌دهی اصلی دوران، ایده «جامعه به‌عنوان یک کل» را بررسی می‌کند و در مورد رابطه آن با جداسازی و روش‌های اصلاح جامعه سیاه‌پوست سنت لوئیس بحث می‌کند. نگریستن به سوی دموکراسی معضلاتی را به تصویر می‌کشد که سازمان‌دهندگان در این زمان جدا با آن مواجه بودند و توضیح می‌دهد که چگونه آنها هدف شهروندی کامل و بلامنازع سیاه‌پوستان را دنبال می‌کردند در حالی که همچنان به دنبال به حداکثر رساندن مزایای موجود برای آمریکایی‌های آفریقایی تبار در مؤسسات تفکیک‌شده بودند. نقشه‌برداری دقیق کتاب از حوزه رفاه اجتماعی، دیدگاهی بی‌نظیر از پیشرفت‌های حاصل از جنگ صلیبی در اوایل قرن بیستم برای دموکراسی و برابری ارائه می‌دهد.

 

با کنکاش در موضوعات مرتبط تحولات در مراقبت های بهداشتی، آموزش، کار، و برنامه ریزی شهری، داودن وایت به طرز ماهرانه ای به بررسی تاریخ بین جنگ های آفریقایی آمریکایی سنت لوئیس می پردازد. تحقیقات بایگانی عمیق او خلأ را در تحقیقات توسعه اجتماعی سنت لوئیس پر می کند و استدلال های قانع کننده او برای محققان و معلمان مطالعات شهری آمریکا و تاریخ رفاه اجتماعی بسیار جالب خواهد بود.

Decades before the 1960s, social reformers began planting the seeds for the Modern Civil Rights era. During the period spanning World Wars I and II, St. Louis, Missouri, was home to a dynamic group of African American social welfare reformers. The city’s history and culture were shaped both by those who would construct it as a southern city and by the heirs of New England abolitionism. Allying with white liberals to promote the era’s new emphasis on “the common good,” black reformers confronted racial segregation and its consequences of inequality and, in doing so, helped to determine the gradual change in public policy that led to a more inclusive social order.

 

In Groping toward Democracy: African American Social Welfare Reform in St. Louis, 1910–1949, historian Priscilla A. Dowden-White presents an on-the-ground view of local institution building and community organizing campaigns initiated by African American social welfare reformers. Through extensive research, the author places African American social welfare reform efforts within the vanguard of interwar community and neighborhood organization, reaching beyond the “racial uplift” and “behavior” models of the studies preceding hers. She explores one of the era’s chief organizing principles, the “community as a whole” idea, and deliberates on its relationship to segregation and the St. Louis black community’s methods of reform. Groping toward Democracy depicts the dilemmas organizers faced in this segregated time, explaining how they pursued the goal of full, uncontested black citizenship while still seeking to maximize the benefits available to African Americans in segregated institutions. The book’s nuanced mapping of the terrain of social welfare offers an unparalleled view of the progress brought forth by the early-twentieth-century crusade for democracy and equality.

 

By delving into interrelated developments in health care, education, labor, and city planning, Dowden-White deftly examines St. Louis’s African American interwar history. Her in-depth archival research fills a void in the scholarship of St. Louis’s social development, and her compelling arguments will be of great interest to scholars and teachers of American urban studies and social welfare history.