Geothermal Resources

از زمان تحریم نفتی اعراب در سال 1974، واضح است که روزهای مقادیر تقریباً نامحدود انرژی ارزان قیمت گذشته است. علاوه بر این، بدتر شدن آلودگی ناشی از مصرف سوخت فسیلی، به عنوان مثال نشت نفت و مواد شیمیایی، استخراج معادن نواری، انتشار گوگرد و انباشت زباله‌های جامد، از جمله به افزایش 10 درصدی دی اکسید کربن منجر شده است. محتوای جو در این قرن این امر از طریق "اثر گلخانه ای" که از خروج اشعه مادون قرمز از آن جلوگیری می کند، یک روند گرم شدن ایجاد کرده است. بسیاری از مردم فکر می کنند که دمای متوسط ​​سیاره ممکن است تا سال 2050 تا 4 درجه سانتی گراد یا بیشتر افزایش یابد. این احتمالاً درست است زیرا شواهد هسته های یخی قطب جنوب نشان می دهد که در 160000 سال گذشته، عصر یخبندان با کاهش سطح دی اکسید کربن و دوره های گرمتر بین یخبندان همزمان شده است. افزایش سطح گاز در جو در نتیجه، چنین افزایش دما در چنین بازه زمانی نسبتاً کوتاهی می تواند نتایج فاجعه باری از نظر افزایش سطح دریا و جاری شدن سیل در مناطق وسیعی از زمین های کم ارتفاع داشته باشد. کاهش سوزاندن سوخت های فسیلی هم از نظر اقتصادی و هم از نظر زیست محیطی منطقی است. یکی از جذاب ترین جایگزین ها، منابع زمین گرمایی است، به ویژه در کشورهای در حال توسعه، به عنوان مثال در السالوادور که در آن انرژی زمین گرمایی حدود یک پنجم کل توان الکتریکی نصب شده را تامین می کند. در واقع، تا اواسط دهه 1980، حداقل 121 نیروگاه زمین گرمایی در سرتاسر جهان فعال بودند که بیشتر آنها از نوع بخار خشک بودند.

Since the Arab oil embargo of 1974, it has been clear that the days of almost limitless quantities of low-cost energy have passed. In addition, ever­ worsening pollution due to fossil fuel consumption, for instance oil and chemical spills, strip mining, sulphur emission and accumulation of solid wastes, has, among other things, led to an increase of as much as 10% in the carbon dioxide content of the atmosphere in this century. This has induced a warming trend through the 'greenhouse effect' which prevents infrared radiation from leaving it. Many people think the average planetary temperatures may rise by 4°C or so by 2050. This is probably true since Antarctic ice cores evidence indicates that, over the last 160000 years, ice ages coincided with reduced levels of carbon dioxide and warmer interglacial episodes with increased levels of the gas in the atmosphere. Consequently, such an elevation of temperature over such a relatively short span of time would have catastrophic results in terms of rising sea level and associated flooding of vast tracts of low-lying lands. Reducing the burning of fossil fuels makes sense on both economic and environmental grounds. One of the most attractive alternatives is geothermal resources, especially in developing countries, for instance in El Salvador where geothermal energy provides about a fifth of total installed electrical power already. In fact, by the middle 1980s, at least 121 geothermal power plants were operating worldwide, most being of the dry steam type.