George Ohr : sophisticate and rube

سفالگر بیلوکسی اواخر قرن نوزدهم، جورج اوهر، در زمان خود فردی عجیب و غریب به حساب می آمد اما از زمان کشف هزاران نمونه از کارهایش در دهه 1960، به عنوان یک چهره اصلی در هنر آمریکا ظاهر شد. در حال حاضر، Ohr به عنوان یک نابغه منفرد شناخته می شود که پیشگویی جنبش های هنر مدرن است. این دیدگاه در حالی که روایتی جذاب است، درک محدودی از مرد و کار او ارائه می‌دهد که مانع توجه جدی شده است.

الن جی. لحظه تاریخی پر فراز و نشیب که اوهر در آن زندگی می کرد، نیرویی سازنده در زندگی و کار او بود. لیپرت با استفاده از اسناد اولیه، تغییرات فرهنگی خاصی را که بیشترین تأثیر را بر Ohr داشته است، شناسایی می کند. تحولات در نمایش بصری و نقش تغییر یافته هنرمندان، بازتعریف جنوب در پی جنگ داخلی، علاقه به صنایع دستی به عنوان جایگزینی برای تولید انبوه افسارگسیخته، اصول نوظهور اندیشه اجتماعی که به دنبال اصلاح استثمار کارگران است، و ارزیابی های جدید از اخلاق و زیبایی در نتیجه ایده‌آل‌های فروپاشیده، همگی در موقعیت‌یابی Ohr که به طور هدفمند برای خود طراحی شده است، بازی می‌کند.

بخش دوم مطالعه لیپرت این مشاهدات را در مجموعه آثار اور به کار می‌گیرد و اصالت سبکی او را به عنوان بیان تناقضات و مخالفت‌های خاص تفسیر می‌کند. آمریکای اواخر قرن نوزدهم اُر الهام خود را برای این که هم پیچیده و هم «روبی»، هم بازرگان و هنرمند فداکار، سوسیالیست و فردگرا، صنعتگر «قدیمی» و «هنرمند-نابغه» باشد، به کار برد. او سفال های هنری را هم به عنوان یک کالای قابل فروش و هم به عنوان یک خلاقیت گرانبها خلق کرد. کار او می تواند زشت و بد شکل (یا حتی زشت) و زیبا باشد. لیپرت فاش می‌کند که اُهر و ساخته‌هایش به دور از انزوا، محصول مشارکت الهام‌گرفته‌اش با اواخر قرن نوزدهم بودند.

The late nineteenth-century Biloxi potter, George Ohr, was considered an eccentric in his time but has emerged as a major figure in American art since the discovery of thousands of examples of his work in the 1960s. Currently, Ohr is celebrated as a solitary genius who foreshadowed modern art movements. While an intriguing narrative, this view offers a narrow understanding of the man and his work that has hindered serious consideration.

Ellen J. Lippert, in her expansive study of Ohr and his Gilded Age context, counters this fable. The tumultuous historical moment that Ohr inhabited was a formative force in his life and work. Using primary documentation, Lippert identifies specific cultural changes that had the most impact on Ohr. Developments in visual display and the altered role of artists, the southerner redefined in the wake of the Civil War, interest in handicraft as an alternative to rampant mass production, emerging tenets of social thought seeking to remedy worker exploitation, and new assessments of morals and beauty as a result of collapsed ideals all played into the positioning Ohr purposefully designed for himself.

The second part of Lippert's study applies these observations to Ohr's body of work, interpreting his stylistic originality to be expressions of the contradictions and oppositions particular to late nineteenth-century America. Ohr threw his inspiration into being both the sophisticate and the "rube," the commercial huckster and the selfless artist, the socialist and the individualist, the "old-fashioned" craftsman and the "artist-genius." He created art pottery as both a salable commodity and a priceless creation. His work could be ugly and deformed (or even obscene) and beautiful. Lippert reveals that far from isolated, Ohr and his creations were very much products of his inspired engagement with the late nineteenth century.