Functions: Selection and Mechanisms

این جلد از دیدگاه‌های مختلف به مفهوم عملکرد و ماهیت توضیحات عملکردی می‌پردازد، موضوعاتی که از زمانی که دو گزارش اصلی و متناقض توسط مقالات لری رایت و رابرت کامینز در دهه 1970 مطرح شده‌اند، بسیار مورد بحث قرار گرفته است. در اینجا، هم «نظریه سبب‌شناختی توابع» رایت و هم مفهوم «سیستمیک» کامینز از کارکردها در پرتو عملکرد علمی کنونی، با مقالاتی که نشان می‌دهند چگونه نظریه «علت‌شناسی» با چندین ایراد مواجه می‌شود، پالایش و توضیح داده می‌شوند. در حالی که همتای آن پیچیده‌تر شد، زیرا محققان کاربردهای جدیدی برای آن کشف کردند.

این جلد با تکیه بر دانشی استوار از مواضع و بحث‌های اصلی، تحقیقاتی پیشرفته را ارائه می‌کند که پیچیدگی‌هایی را که امروزه در نظریه تابع در علوم مختلف وجود دارد، نشان می‌دهد. در کنار مقالات اصلی از نویسندگان اصلی بحث، کار محققان نوظهور با دیدگاه‌های بدیع به راه‌های بالقوه‌ای که در آینده دنبال می‌شوند می‌افزاید. این کتاب نه تنها هیچ فرضی پیشینی در مورد دامنه توضیحات عملکردی ندارد، بلکه مطالبی را از چندین حوزه علمی بسیار متفاوت، به عنوان مثال، در بر می گیرد. علوم اعصاب، اکولوژی یا فناوری.

به طور کلی، توابع در مکانیزم ها پیاده سازی می شوند. و تبیین های کاربردی در زیست شناسی اغلب یک رابطه اساسی با انتخاب طبیعی دارند. این دو ادعای اساسی زمینه را برای پوشش این کتاب از تحقیقات مربوط به تبیین‌های «کارکردی» و «متافیزیک» کارکردها فراهم می‌کنند. این ادعاها را با آزمایش آنها از طریق رویارویی آنها با پیشرفت های علمی در زیست شناسی، روانشناسی و تحولات اخیر در مورد متافیزیک تحقق، روشن می کند. این کتاب به جای بحث در مورد یک نظریه واحد از کارکردها، غنای مسائل فلسفی را ارائه می‌کند که توسط گفتمان کارکردی در سراسر علوم مختلف مطرح شده است.

This volume handles in various perspectives the concept of function and the nature of functional explanations, topics much discussed since two major and conflicting accounts have been raised by Larry Wright and Robert Cummins’ papers in the 1970s. Here, both Wright’s ‘etiological theory of functions’ and Cummins’ ‘systemic’ conception of functions are refined and elaborated in the light of current scientific practice, with papers showing how the ‘etiological’ theory faces several objections and may in reply be revisited, while its counterpart became ever more sophisticated, as researchers discovered fresh applications for it.

Relying on a firm knowledge of the original positions and debates, this volume presents cutting-edge research evincing the complexities that today pertain in function theory in various sciences. Alongside original papers from authors central to the controversy, work by emerging researchers taking novel perspectives will add to the potential avenues to be followed in the future. Not only does the book adopt no a priori assumptions about the scope of functional explanations, it also incorporates material from several very different scientific domains, e.g. neurosciences, ecology, or technology.

In general, functions are implemented in mechanisms; and functional explanations in biology have often an essential relation with natural selection. These two basic claims set the stage for this book’s coverage of investigations concerning both ‘functional’ explanations, and the ‘metaphysics’ of functions. It casts new light on these claims, by testing them through their confrontation with scientific developments in biology, psychology, and recent developments concerning the metaphysics of realization. Rather than debating a single theory of functions, this book presents the richness of philosophical issues raised by functional discourse throughout the various sciences.​