Forces of Production: A Social History of Industrial Automation

دیوید اف نوبل با تمرکز بر طراحی و اجرای ماشین ابزارهای خودکار مبتنی بر کامپیوتر، این ایده را به چالش می‌کشد که فناوری زندگی خاص خود را دارد. فناوری هم یک قربانی راحت و هم یک راه حل جهانی بوده است که در خدمت خلع سلاح منتقدان، منحرف کردن توجه، غیرسیاسی کردن بحث ها و نادیده گرفتن بحث در مورد تضادها و نابرابری های اساسی است که همچنان آمریکا را درگیر می کند. این مطالعه تحریک‌آمیز درباره اتوماسیون پس از جنگ صنعت فلزکاری آمریکا - قلب یک اقتصاد صنعتی مدرن - توضیح می‌دهد که چگونه مؤسسات مسلط مانند شرکت‌های بزرگ، دانشگاه‌ها و ارتش، همراه با ایدئولوژی شکل مهندسی مدرن، توسعه یافته‌اند.

Noble نشان می دهد که چگونه سیستم \"کنترل عددی\" که در موسسه فناوری ماساچوست (MIT) تکمیل شد و در استفاده صنعتی عمومی قرار گرفت، انتخاب شد. سیستم های رقیب به دلایلی غیر از برتری فنی و اقتصادی که معمولاً توسط مروجین آن پیش می رود. کنترل عددی در آزمایشگاه MIT به جای یک محیط تولیدی شکل گرفت و بازاری برای فناوری جدید نه توسط تولیدکنندگان مقرون به صرفه، بلکه توسط نیروی هوایی ایالات متحده ایجاد شد. روش‌های رقابتی که به همان اندازه امیدوارکننده بودند، رد شدند، زیرا کنترل تولید را به جای مدیریت یا برنامه‌نویسان در دستان کارگران ماهر قرار دادند.

Noble نشان می‌دهد که طراحی مهندسی است. تحت تأثیر ملاحظات سیاسی، اقتصادی، مدیریتی و جامعه‌شناختی قرار می‌گیرد، در حالی که استقرار تجهیزات - که با تاریخچه مورد مفصل یک کارخانه بزرگ جنرال الکتریک در ماساچوست نشان داده شده است - می‌تواند با موضوعاتی مانند طبقه‌بندی نیروی کار، سازماندهی مغازه، مسئولیت مدیریتی، و الگوهای اقتدار در بررسی فناوری به عنوان یک فرآیند انسانی و اجتماعی، نیروهای تولید کمکی راهگشا به درک این پدیده در جامعه آمریکاست.

Focusing on the design and implementation of computer-based automatic machine tools, David F. Noble challenges the idea that technology has a life of its own. Technology has been both a convenient scapegoat and a universal solution, serving to disarm critics, divert attention, depoliticize debate, and dismiss discussion of the fundamental antagonisms and inequalities that continue to beset America. This provocative study of the postwar automation of the American metal-working industry—the heart of a modern industrial economy—explains how dominant institutions like the great corporations, the universities, and the military, along with the ideology of modern engineering shape, the development of technology.

Noble shows how the system of "numerical control," perfected at the Massachusetts Institute of Technology (MIT) and put into general industrial use, was chosen over competing systems for reasons other than the technical and economic superiority typically advanced by its promoters. Numerical control took shape at an MIT laboratory rather than in a manufacturing setting, and a market for the new technology was created, not by cost-minded producers, but instead by the U. S. Air Force. Competing methods, equally promising, were rejected because they left control of production in the hands of skilled workers, rather than in those of management or programmers.

Noble demonstrates that engineering design is influenced by political, economic, managerial, and sociological considerations, while the deployment of equipment—illustrated by a detailed case history of a large General Electric plant in Massachusetts—can become entangled with such matters as labor classification, shop organization, managerial responsibility, and patterns of authority. In its examination of technology as a human, social process, Forces of Production is a path-breaking contribution to the understanding of this phenomenon in American society.