Epidemiological Practices in Research on Small Effects

در جوامع مدرن، اپیدمیولوژی به طور فزاینده ای با شناسایی و ارزیابی خطرات کوچک، به ویژه ناشی از قرار گرفتن در معرض محیطی و شیوه های مختلف زندگی مواجه است. این سوال مطرح می شود که آیا برای مثال، خطرات ناشی از قرار گرفتن در معرض میدان مغناطیسی مسکونی و لوسمی دوران کودکی، یا مصرف چربی رژیم غذایی و سرطان سینه واقعی هستند، یا آیا می توان آنها را با خیال راحت به عنوان یک مصنوع، در نتیجه محدودیت های روش شناختی اپیدمیولوژیک در نظر گرفت؟ نتایج متناقض بیشتری تولید می شود و عموم مردم را در وضعیت عدم اطمینان قرار می دهد، که اگر فشار عمومی به اندازه کافی قوی باشد، ممکن است منجر به اقدام سیاسی بدون توجیه علمی معتبر شود. بنابراین، برای به حداقل رساندن "صدا" در مطالعات اپیدمیولوژیک، به منظور به دست آوردن تصویر واضح تری از عوامل موثر واقعی و کاهش احتمال نتایج نادرست، باید استراتژی هایی ایجاد شود. این کتاب بر اساس یک کنفرانس بین‌المللی درباره این موضوع، با حضور برخی از اپیدمیولوژیست‌های برجسته جهان، مروری بر مشکلات اصلی که ممکن است محققان هنگام مطالعه خطرات کوچک با آن‌ها مواجه شوند، ارائه می‌کند. همچنین توصیه هایی را در مورد چگونگی ادامه دادن در زمانی که خطرات کوچک در دست مطالعه هستند ارائه می دهد تا از نتایج جعلی جلوگیری شود.

In modern societies, epidemiology is increasingly confronted with the detection and evaluation of small risks, especially from environmental exposures and various lifestyles. The question arises, if for example, the risks from residential magnetic field exposure and childhood leukaemia, or dietry fat intake and breast cancer are real, or if they can safely be considered as artefacts, as a consequence of methodological limits of epidemiology? More and more conflicting results are produced and are putting the general public in a state of uncertainty, which, if public pressure is strong enough, might result in political action without the required sound scientific justification. Therefore, strategies have to be developed, to minimise the "noise" in epidemiological studies, in order to get a clearer picture of the real influencing factors, and to reduce the chance of false results. Based on an international conference on this topic, attended by some of the world's leading epidemiologists, this book is presenting an overview of the main difficulties researchers might encounter when studying small risks. It is also offering recommendations on how to proceed when small risks are under study in order to avoid spurious results.