Embryos under the Microscope: The Diverging Meanings of Life

جنین انسان بسیار کوچک برای دیدن با چشم غیرمسلح بود، تا زمانی که میکروسکوپ مشاهده رشد جنین را ممکن کرد. این برای همیشه دیدگاه ما را نسبت به خوشه کوچک سلولی تغییر داد که در پرسش‌هایی درباره معنای زندگی بزرگ به نظر می‌رسد. جنین ها در زیر میکروسکوپ بررسی می کند که چگونه درک علمی ما از جنین از اولین گمانه زنی های فیلسوفان طبیعی تا مهندسی زیست شناسی امروزی تکامل یافته است. چشم اندازهای زیادی برای درمان های تقویت کننده زندگی جین ماین‌شاین نشان می‌دهد که تحقیقات روی جنین‌ها همیشه احتمالاتی را نشان داده است که برای برخی امیدوارکننده به نظر می‌رسد، اما برای برخی دیگر عمیقاً ترسناک به نظر می‌رسد، و او دلیل قانع‌کننده‌ای دارد که درک عمومی باید با یافته‌های علمی به‌روز باشد.

مشاهده مستقیم جنین ها دانش را تا حد زیادی گسترش داد، اما همچنین منجر به اختلاف نظر در مورد آنچه محققان می دیدند. زیست شناسان تأیید کردند که جنین ها موجودات زنده ای هستند که به سرعت در حال تغییر هستند و به هیچ وجه افراد کارآمد نیستند. آنها تا مراحل بسیار پایانی رشد جنین احساس درد نمی کنند و هیچ ظرفیتی برای فکر کردن ندارند. اطلاعات جدید در مورد DNA منجر به کشفیات در مورد تنظیم جنینی وراثت ژنتیکی و همچنین روابط تکاملی بین گونه ها شد. دانشمندان یاد گرفته‌اند که چگونه جنین‌ها را در آزمایشگاه دستکاری کنند، آنها را جدا کنند، بازسازی کنند و حتی سلول‌ها، قسمت‌های بدن و شاید روزی کل جنین را - عملاً از ابتدا - سنتز کنند. Maienschein با نشان دادن اینکه چگونه آنچه را که اکنون در مورد زیست شناسی جنین می دانیم آموخته ایم، دیدگاه ما را نسبت به معنای زنده بودن تغییر می دهد.

Too tiny to see with the naked eye, the human embryo was just a hypothesis until the microscope made observation of embryonic development possible. This changed forever our view of the minuscule cluster of cells that looms large in questions about the meaning of life. Embryos under the Microscope examines how our scientific understanding of the embryo has evolved from the earliest speculations of natural philosophers to today's biological engineering, with its many prospects for life-enhancing therapies. Jane Maienschein shows that research on embryos has always revealed possibilities that appear promising to some but deeply frightening to others, and she makes a persuasive case that public understanding must be informed by up-to-date scientific findings.

Direct observation of embryos greatly expanded knowledge but also led to disagreements over what investigators were seeing. Biologists confirmed that embryos are living organisms undergoing rapid change and are not in any sense functioning persons. They do not feel pain or have any capacity to think until very late stages of fetal development. New information about DNA led to discoveries about embryonic regulation of genetic inheritance, as well as evolutionary relationships among species. Scientists have learned how to manipulate embryos in the lab, taking them apart, reconstructing them, and even synthesizing--practically from scratch--cells, body parts, and maybe someday entire embryos. Showing how we have learned what we now know about the biology of embryos, Maienschein changes our view of what it means to be alive.