Diffraction-Limited Imaging with Very Large Telescopes

چند سال پیش، یک پیشرفت واقعی در نجوم رصدی اتفاق افتاد: درک تأثیر تلاطم اتمسفر بر ساختار تصاویر ستاره‌ای، و راه‌هایی برای غلبه بر این تخریب چشمگیر. این مسیری را برای مشاهدات محدود پراش با تلسکوپ های بزرگ در حوزه نوری باز کرد. به زودی، اولین کاربردهای این تکنیک جدید منجر به برخی نتایج برجسته اخترفیزیکی، هم در طول موج مرئی و هم در طول موج مادون قرمز شد. با این حال، پتانسیل مشاهدات تداخل سنجی به طور کامل قابل پیش بینی نیست زیرا اولین آرایه های خط پایه بلند از تلسکوپ های نوری بزرگ در حال حاضر در حال ساخت یا تولید هستند. از این نظر مقایسه با تکامل رادیو-نجوم وسوسه انگیز است. از شرایطی که علیرغم ساخت آنتن های غول پیکر، وضوح زاویه ای پایین حاکم بود، معرفی تداخل سنجی خط پایه بلند و خط پایه بسیار طولانی و تسلط سریع بر تکنیک های پیچیده بازسازی تصویر، تقریباً به طور معمول محدوده دینامیکی بالایی را به ارمغان آورده است. تصاویر با وضوح میلی‌ارکثانیه این البته دیدگاه ما را نسبت به آسمان رادیو کاملاً تغییر داده است.

A few years ago, a real break-through happened in observational astronomy: the un­ derstanding of the effect of atmospheric turbulence on the structure of stellar images, and of ways to overcome this dramatic degradation. This opened a route to diffraction-limited observations with large telescopes in the optical domain. Soon, the first applications of this new technique led to some outstanding astrophysical results, both at visible and infrared wavelengths. Yet, the potential of interferometric observations is not fully foreseeable as the first long-baseline arrays of large optical telescopes are being built or cOIIllnissioned right now. In this respect a comparison with the evolution of radio-astronomy is tempting. From a situation where, in spite of the construction of giant antennas, low angular resolution was prevailing, the introduction of long baseline and very long baseline interferometry and the rapid mastering of sophisticated image reconstruction techniques, have brought on a nearly routine basis high dynamic range images with milliarcseconds resolution. This, of course, has completely changed our views of the radio sky.