Democracy's Meanings: How the Public Understands Democracy and Why It Matters

معنای دموکراسی خرد متعارف را در مورد نحوه تفکر و ارزیابی مردم درباره دموکراسی به چالش می کشد. این کتاب با بررسی نظریه سیاسی و بیش از 75 سال داده‌های افکار عمومی، استدلال می‌کند که آمریکایی‌ها در مورد دموکراسی به شیوه‌هایی فراتر از رای دادن یا نمایندگی انتخابی فکر می‌کنند. در عوض، شهروندان دیدگاه‌های غنی و اساسی در مورد شرایط مادی که دموکراسی باید ایجاد کند، دارند، که از باورهای آنها در مورد برابری، انصاف و عدالت نشات می‌گیرد. دیدگاه‌های رویه‌ای دموکراسی کیفیتی حداقلی دارند. در حالی که رای دادن و رفتار منصفانه برای این دیدگاه از دموکراسی مهم است، ایده های برابری عمدتاً به آزادی های مدنی محدود می شود. در مقابل، دیدگاه‌های اجتماعی از دموکراسی هم برابری مدنی و هم برابری اقتصادی را در بر می‌گیرد. به عقیده افراد دارای این دیدگاه ها، دموکراسی باید نیازهای اساسی اجتماعی و مادی شهروندان را برآورده کند. مکمل این دو گروه، دیدگاه های معتدل و بی تفاوت در مورد دموکراسی است. در حالی که دیدگاه های معتدل در مورد نقش دموکراسی در ایجاد برابری اجتماعی و اقتصادی بین دیدگاه های رویه ای و اجتماعی قرار دارند، دیدگاه های بی تفاوت از دموکراسی شامل نارضایتی نسبت به آن است. برای گروه کوچکی از شهروندان بی تفاوت، دموکراسی مفهومی مبهم و بد تعریف است.

Democracy’s Meanings challenges conventional wisdom regarding how the public thinks about and evaluates democracy. Mining both political theory and more than 75 years of public opinion data, the book argues that Americans think about democracy in ways that go beyond voting or elected representation. Instead, citizens have rich and substantive views about the material conditions that democracy should produce, which draw from their beliefs about equality, fairness, and justice.

The authors construct a typology of views about democracy. Procedural views of democracy take a minimalistic quality. While voting and fair treatment are important to this vision of democracy, ideas about equality are mostly limited to civil liberties. In contrast, social views of democracy incorporate both civil and economic equality; according to people with these views, democracy ought to meet the basic social and material needs of citizens. Complementing these two groups are moderate and indifferent views about democracy. While moderate views sit somewhere in between procedural and social perspectives regarding the role of democracy in producing social and economic equality, indifferent views of democracy involve disaffection toward it. For a small group of apathetic citizens, democracy is an ambiguous and ill-defined concept.