Das erklärte Universum

"نه کتاب دیگری درباره اولین لحظات جهان!" اعتراض خوانندگانم را می شنوم. نگران نباشید، این کتاب درباره همه چیزهای دیگری است که می توان در جهان اطراف ما یافت. با این حال، اگر کسی بخواهد تاریخ توسعه کیهان را بازگو کند، نمی‌تواند از این سؤال که چگونه همه چیزهایی که در جهان مشاهده می‌کنیم به وجود آمده است. به همین دلیل است که ما هر چه عمیق تر به گذشته نگاه می کنیم، زیرا در غیر این صورت نمی توانیم آنچه را که در طول زمان اتفاق افتاده است را در یک توالی منظم ارائه کنیم. این نگاه به گذشته به طور غیرعادی موفق است، حداقل بسیار موفق‌تر از آنچه بنیانگذاران اخترفیزیک و کیهان‌شناسی علمی در دهه‌های 1930 و 40 تصور می‌کردند. توسعه ستاره شناسی و کیهان شناسی از جمله پیشرفت های قابل توجه در علم مدرن از زمان جنگ جهانی دوم است. ما در دوران طلایی نجوم زندگی کرده‌ایم، زیرا روش‌های کاملاً غیرمنتظره رصد به ما بینش جدیدی در مورد آنچه در آسمان می‌گذرد داده است. پنجاه سال پیش هیچ کس فکر نمی کرد که ستاره های نوترونی با مشاهدات با امواج رادیویی طولانی کشف شوند.

»Nicht schon wieder ein Buch über die ersten Augenblicke des Univer­ sums!« höre ich meine Leser protestieren. Keine Sorge, dieses Buch han­ delt von all den anderen Dingen, die im Universum um uns herum zu finden sind. Will man jedoch die Entwicklungsgeschichte des Univer­ sums erzählen, dann kommt man nicht darum herum zu fragen, wie all das entstanden ist, was wir im Universum beobachten. Deswegen blicken wir immer tiefer in die Vergangenheit zurück, denn anders kön­ nen wir nicht in geordneter Reihenfolge darstellen, was sich im Laufe der Zeit zugetragen hat. Dieser Blick zurück in die Geschichte erweist sich als ungewöhnlich erfolgreich, weitaus erfolgreicher jedenfalls, als es sich die Begründer der Astrophysik und wissenschaftlichen Kosmologie in den 30er und 40er Jahren unseres Jahrhunderts vorgestellt haben mögen. Die Ent­ wicklung von Astronomie und Kosmologie gehört zu den bemerkens­ wertesten Fortschritten der modernen Naturwissenschaften seit dem Zweiten Weltkrieg. Wir haben ein Goldenes Zeitalter der Astronomie durchlebt, weil völlig unerwartete neue Beobachtungsverfahren uns neue Einblicke in das Geschehen am Himmel gewährt haben. Niemand dachte vor 50 Jahren daran, daß man Neutronensterne durch Beobach­ tungen mit langen Radiowellen entdecken würde.