Culture and Redemption: Religion, the Secular, and American Literature

بسیاری از آمریکایی‌ها مایلند باور کنند که ایالات متحده، که بر پایه تساهل مذهبی بنا شده است، به تدریج و به طور طبیعی یک حوزه عمومی سکولار ایجاد کرده است که به یک اندازه با همه ادیان مدارا می کند - یا هیچ یک. فرهنگ و رستگاری چیز دیگری را پیشنهاد می کند. تریسی فسندن معتقد است که جدایی نابرابر کلیسا و دولت در آمریکا، به دور از حفظ عرصه ای برای شکوفایی دموکراتیک، در عوض برای ترویج اشکال خاصی از امکان دینی و در عین حال مهار، سرکوب یا طرد دیگران عمل کرده است. در لحظه‌ای که پرسش‌ها در مورد نقش مناسب دین در زندگی عمومی بیش از پیش بی‌سابقه شده است، فرهنگ و رستگاری به‌طور ریشه‌ای تصویرهای مرسوم - جشن یا نفرین‌کننده - عمومی "سکولار" آمریکا را به چالش می‌کشد. حوزه.

بررسی پرونده‌های حقوقی آمریکا، کتاب‌های کودکان، موعظه‌ها و مباحثه‌ها همراه با آثار ادبی رایج و کلاسیک از قرن هفدهم تا بیستم، فرهنگ و رستگاری نشان می‌دهد که چگونه سکولاریزاسیون فخرآمیز فرهنگ آمریکایی نه به عنوان محصول جانبی اجتناب ناپذیر مدرنیته، بلکه از طریق تلاش های هماهنگ برای تداوم اشکال غالب هویت پروتستانی با هویت دموکراتیک و مدنی پیش می رود. فسندن نشان می‌دهد که این فرآیند به‌طور کامل در شیوه‌های طرد اغلب خشونت‌آمیز که به ساخت فرهنگ ملی منجر می‌شود، دخیل است: حذف هندی‌ها، فرهنگ‌سازی اجباری اقلیت‌های مذهبی و سایر اقلیت‌ها، استعمار داخلی و خارجی، و ساخت‌های سخت‌گیرانه جنسیتی و جنسیتی. . خوانش‌های جدید او از امرسون، ویتمن، ملویل، استو، تواین، گیلمن، فیتزجرالد و دیگرانی که خود را به این پویایی‌ها به شیوه‌های پیچیده و اغلب غیرمنتظره می‌پردازند، تفسیر مجدد عمده‌ای از نوشتار آمریکایی را پیش می‌برد.

Many Americans wish to believe that the United States, founded in religious tolerance, has gradually and naturally established a secular public sphere that is equally tolerant of all religions--or none. Culture and Redemption suggests otherwise. Tracy Fessenden contends that the uneven separation of church and state in America, far from safeguarding an arena for democratic flourishing, has functioned instead to promote particular forms of religious possibility while containing, suppressing, or excluding others. At a moment when questions about the appropriate role of religion in public life have become trenchant as never before, Culture and Redemption radically challenges conventional depictions--celebratory or damning--of America's "secular" public sphere.

Examining American legal cases, children's books, sermons, and polemics together with popular and classic works of literature from the seventeenth to the twentieth centuries, Culture and Redemption shows how the vaunted secularization of American culture proceeds not as an inevitable by-product of modernity, but instead through concerted attempts to render dominant forms of Protestant identity continuous with democratic, civil identity. Fessenden shows this process to be thoroughly implicated, moreover, in practices of often-violent exclusion that go to the making of national culture: Indian removals, forced acculturations of religious and other minorities, internal and external colonizations, and exacting constructions of sex and gender. Her new readings of Emerson, Whitman, Melville, Stowe, Twain, Gilman, Fitzgerald, and others who address themselves to these dynamics in intricate and often unexpected ways advance a major reinterpretation of American writing.