Constitutional Mythologies: New Perspectives on Controlling the State

جوامع ما بدیهی است که بر باورهای مشترک تکیه دارند. این "اسطوره ها" ابزارهایی هستند که به ما کمک می کنند تا هویت های مشترک را توسعه دهیم و بسازیم. آنها ساختاری را تشکیل می دهند که جوامع حول آن عمل می کنند. این بدان معنا نیست که این باورها "درست" هستند، به این معنا که آنها توسط حقایق تجربی پشتیبانی می شوند. در مسائل اجتماعی، اسطوره ها بدون شک کارکردهای مهمی دارند، حتی اگر هیچ واقعیت تجربی آنها را تأیید نکند. از سوی دیگر، و دقیقاً به این دلیل که درباره آنها بحث نمی شود، اسطوره ها ممکن است مشکل ساز شوند: آنها ممکن است توهم ایجاد کنند، ساختارهایی را حفظ کنند که ناکارآمد هستند و قادر به بهبود وضعیت شهروندان نیستند. این به ویژه در مورد قانون اساسی صادق است. قانون اساسی برای جوامع بسیار مهم است: قانون اساسی سندی است - حتی در جوامع مبتنی بر قوانین اساسی " نانوشته - که شهروندان را به هم پیوند می دهد، بین آنها وحدت ایجاد می کند، و چارچوبی را تشکیل می دهد که فعالیت های ما در آن انجام می شود. همانطور که جیمز بوکانن برنده جایزه نوبل می گفت، "قانون اساسی حاوی قوانین بازی اجتماعی است که ما در زندگی روزمره خود انجام می دهیم."

اما، قانون اساسی اغلب توسط شهروندان مورد بحث قرار نمی گیرد. به همین دلیل است که ما در نهایت به باورهای رایج در مورد این قانون اساسی می رسیم: آنها بالای سر ما هستند، اطراف ما. ما آنها را، نقش، عملکرد و ماهیت آنها را به عنوان داده شده در نظر می گیریم. هدف این جلد بررسی و به چالش کشیدن افسانه های رایج قانون اساسی است. فصل‌های این جلد با ارائه کمک‌های اقتصاددانان برجسته، دانشمندان علوم سیاسی و حقوقدانان، به افسانه‌هایی مانند «قانون اساسی قراردادهای اجتماعی الزام‌آور هستند»، «قانون اساسی اسناد اقتصادی هستند» و «قانون اساسی اسناد قانونی هستند» می‌پردازد. نویسندگان با نشان دادن تحلیل‌های خود با مثال‌های تاریخی و معاصر از ایالات متحده، کانادا و اروپا، رویکردی چندلایه برای درک قوانین اساسی و پیامدهای آنها بر نفوذ اجتماعی و سیاسی ایجاد می‌کنند.

Our societies obviously rest on common beliefs. These "myths" are tools that help us to develop and build common identities; they form the structure around which societies function. This does not imply that these beliefs are “true,” in the sense that they would be supported by empirical facts. In social matters, myths have undoubtedly important functions to play even if no empirical facts support them. On the other hand, and precisely because they are not discussed, myths may be problematic: they may create illusions, conserve structures that are inefficient and unable to improve the situation of citizens. This is particularly true with constitutions. Constitutions are very important for societies: a constitution is a document — even in societies based on “unwritten” constitutions — which binds citizens together, creating unity among them, and which forms the framework within which our activities take place. As Nobel Prize laureate James Buchanan used to say, "Constitutions contain the rules of the social game we play in our everyday life."

However, constitutions are not frequently debated by citizens. This is why we end up with common beliefs about these constitutions: they are above our heads, around us. We take them, their role, function, and nature as given. The purpose of this volume to investigate and challenge common constitutional myths. Featuring contributions from prominent economists, political scientists, and legal scholars, the chapters in this volume address such myths as “constitutions are binding social contracts,” “constitutions are economic documents” and “constitutions are legal documents.” Illustrating their analyses with historical and contemporary examples from the United States, Canada, and Europe, the authors build a multi-layered approach to understanding constitutions and their implications for social and political influence.