Coming Out Christian in the Roman World: How the Followers of Jesus Made a Place in Caesar's Empire

فروپاشی فرضی تمدن روم هنوز بیش از 1500 سال بعد مورد تاسف است - و با این ایده این تصور وجود دارد که یک دین نوپا، مسیحیت، از یک جنبش حاشیه ای تحت آزار و اذیت به یک نیروی مقاومت ناپذیر تبدیل شد که امپراتوری را سرنگون کرد. ادوارد گیبون نوشت، "غیرت نابردبار" مسیحیان، خدایان قدیمی رم و همراه با آنها ساختارهایی را که جامعه روم را حفظ می کردند، از بین برد.

اینطور نیست، داگلاس بوین استدلال می کند. چنین داستان هایی به سادگی با تاریخ نادرست هستند و مهم ترین واقعیت را نادیده می گیرند: زندگی در رم هرگز متوقف نشد. در عوض، همان‌طور که بوین نشان می‌دهد، یک جنبش اقلیت کوچک برای دگرگونی جامعه - از نظر سیاسی، مذهبی و فرهنگی - برخاسته است، اما این یک روند تدریجی بود، روندی که در طول قرن‌ها به تناسب اتفاق افتاد و شروع شد. بوئین با تکیه بر یک دهه مطالعات اخیر در تاریخ و باستان شناسی، و بر اساس تحقیقات خود، دریچه ای کاملاً جدید را به روی دوره ای می گشاید که فکر می کردیم می شناسیم. کار او اولین اثری است که توصیف می کند که چگونه مسیحیان در دنیای پیچیده هویت اجتماعی از نظر "گذر" و "بیرون آمدن" حرکت کردند. بسیاری از مسیحیان در یک میانه پویا زندگی می کردند. موفقیت بی سر و صدا آنها، به همان اندازه که غوغای شهادت، عامل قدرتمندی برای تغییر بود. داگلاس بوین با این رویکرد روشنگر به داستان مسیحیان در جهان روم، تاریخ اولیه و جذاب یک ایمان جهانی را بازنویسی کرده و دوباره کشف می کند.

The supposed collapse of Roman civilization is still lamented more than 1,500 years later--and intertwined with this idea is the notion that a fledgling religion, Christianity, went from a persecuted fringe movement to an irresistible force that toppled the empire. The "intolerant zeal" of Christians, wrote Edward Gibbon, swept Rome's old gods away, and with them the structures that sustained Roman society.

Not so, argues Douglas Boin. Such tales are simply untrue to history, and ignore the most important fact of all: life in Rome never came to a dramatic stop. Instead, as Boin shows, a small minority movement rose to transform society--politically, religiously, and culturally--but it was a gradual process, one that happened in fits and starts over centuries. Drawing upon a decade of recent studies in history and archaeology, and on his own research, Boin opens up a wholly new window onto a period we thought we knew. His work is the first to describe how Christians navigated the complex world of social identity in terms of "passing" and "coming out." Many Christians lived in a dynamic middle ground. Their quiet success, as much as the clamor of martyrdom, was a powerful agent for change. With this insightful approach to the story of Christians in the Roman world, Douglas Boin rewrites, and rediscovers, the fascinating early history of a world faith.