Clouds: Nature and Culture

ابرها در طول تاریخ بشر، اشیای لذت و شیفتگی بوده اند، شکوه و عظمت زودگذر و تنوع بی پایان آنها دانشمندان و خیالبافان را به طور یکسان الهام بخش کرده است. ابرها و الگوهای دائماً در حال تغییری که توسط آریستوفان به عنوان «الهه‌های حامی مردان بیکار» توصیف شده‌اند، مدت‌ها نماد بی‌قراری و غیرقابل‌پیش‌بینی طبیعت بوده‌اند، و در عین حال منشأ باران‌های حیات‌بخش نیز هستند. در این کتاب، ریچارد هامبلین ابرها را در زمینه‌های فرهنگی، تاریخی و علمی بررسی می‌کند و شیوع آن‌ها را در آسمان ما و همچنین در ادبیات، هنر و موسیقی ما بررسی می‌کند.

همانطور که هامبلین نشان می‌دهد، ابرها نه تنها به‌عنوان وسیله‌ای حیاتی برای گردش آب در سراسر جهان عمل می‌کنند، بلکه به‌عنوان یک ترموستات دقیق تنظیم‌شده دمای سیاره را نیز تنظیم می‌کنند. او در مورد انواع مختلف ابرها، از ابرهای سیروس مرتفع و پراکنده گرفته تا حباب های فکری چاق ابرهای کومولوس، حتی کاوش در ابرها و ابرهای ساخته دست بشر در سیارات دیگر بحث می کند. او همچنین نشان می‌دهد که چگونه ابرها به‌عنوان نمادهای معنادار در فرهنگ بشری ظاهر شده‌اند، چه به‌عنوان نشانه‌های شوم مصیبت‌های آینده یا به‌عنوان چهره‌های اثیری که به آسمان‌ها شکل می‌دهند، چه در شعر وردزورث و چه در صحبت‌های فناوری امروز. این کتاب جامع و در عین حال جمع و جور، محکم و به زیبایی تصویر شده است.

Clouds have been objects of delight and fascination throughout human history, their fleeting magnificence and endless variety having inspired scientists and daydreamers alike. Described by Aristophanes as “the patron goddesses of idle men,” clouds and the ever-changing patterns they create have long symbolized the restlessness and unpredictability of nature, and yet they are also the source of life-giving rains. In this book, Richard Hamblyn examines clouds in their cultural, historic, and scientific contexts, exploring their prevalence in our skies as well as in our literature, art, and music.

As Hamblyn shows, clouds function not only as a crucial means of circulating water around the globe but also as a finely tuned thermostat regulating the planet’s temperature. He discusses the many different kinds of clouds, from high, scattered cirrus clouds to the plump thought-bubbles of cumulus clouds, even exploring man-made clouds and clouds on other planets. He also shows how clouds have featured as meaningful symbols in human culture, whether as ominous portents of coming calamities or as ethereal figures giving shape to the heavens, whether in Wordsworth’s poetry or today’s tech speak. Comprehensive yet compact, cogent and beautifully illustrated, this is the ultimate guidebook to those shapeshifters of the sky.