Christopher Hitchens and His Critics: Terror, Iraq, and the Left

کریستوفر هیچنز - روزنامه‌نگار سیاسی، منتقد فرهنگی، روشنفکر عمومی و مخالف خود- یکی از جنجالی‌ترین و پرکارترین نویسندگان نسل خود است. آخرین کتاب او، خدا بزرگ نیست، ماه ها در فهرست پرفروش ترین های نیویورک تایمز در سال 2007 بود. هیچنز مانند قهرمان خود، جورج اورول، مخالف خستگی ناپذیر انواع ظلم، عقاید عقیدتی، خرافات مذهبی و ابهامات فکری است. او که زمانی سوسیالیست بود، اکنون خود را یک رادیکال غیر وابسته می داند. به عنوان یک متفکر، هیچنز را شاید بتوان به‌عنوان پساایدئولوژیک در نظر گرفت، زیرا منابع فکری و همبستگی‌های او به طرز شگفت‌انگیزی متفاوت است (او از تحسین‌کنندگان لئون تروتسکی و کینگزلی آمیس است) و نمی‌توان آن را به راحتی در نقطه‌ای از طیف ایدئولوژیک قرار داد. . از زمانی که بریتانیا را به مقصد ایالات متحده در سال 1981 ترک کرد، تفکر هیچنز به سمتی رفت که برخی آن را جهت‌گیری متناقض می‌دانند، اما او همچنان مدافعی بی‌تأسف و پرشور از ارزش‌های روشنگری سکولاریسم، دموکراسی، بیان آزاد و تحقیق علمی است.

آشفتگی جهانی در گذشته نه چندان دور باعث ایجاد اختلاف و تفرقه شدید در میان روشنفکران، دانشگاهیان و دیگر مفسران شده است. نوشته های هیچنز در این دوران، به ویژه پس از 11 سپتامبر، یک نقطه مرجع ضروری برای درک پیدایش و معنای آن آشفتگی و چالش های همراه با آن است. این جلد دقیق ترین تأملات هیچنز در مورد جنگ علیه تروریسم، جنگ در عراق و وضعیت چپ معاصر را گرد هم می آورد. همچنین شامل گزیده‌ای از تفسیرهای انتقادی از رفقای چپ‌گرای سابقش درباره آثار او، مجموعه‌ای از تبادل نظر بین هیچنز و افراد مختلف چپ‌گرا (مانند استادز ترکل، نورمن فینکلشتاین، و مایکل کازین) و یک مقاله مقدماتی توسط ویراستاران است. در مورد ماهیت و اهمیت سهم هیچنز در دنیای ایده ها و بحث های عمومی. در پاسخ، هیچنز پس‌گفتار اصلی را ارائه می‌کند، که برای این مجموعه نوشته شده است.

هر چه خوانندگان ممکن است در مورد هیچنز فکر کنند، او همچنان یک نیروی فکری است که باید با آن حساب کرد. و هیچ جایی بهتر از این جلد تحریک آمیز برای مواجهه با تفکر فعلی او وجود ندارد.

Christopher Hitchens—political journalist, cultural critic, public intellectual and self-described contrarian—is one of the most controversial and prolific writers of his generation. His most recent book, God Is Not Great, was on the New York Times bestseller list in 2007 for months. Like his hero, George Orwell, Hitchens is a tireless opponent of all forms of cruelty, ideological dogma, religious superstition and intellectual obfuscation. Once a socialist, he now refers to himself as an unaffiliated radical. As a thinker, Hitchens is perhaps best viewed as post-ideological, in that his intellectual sources and solidarities are strikingly various (he is an admirer of both Leon Trotsky and Kingsley Amis) and cannot be located easily at any one point on the ideological spectrum. Since leaving Britain for the United States in 1981, Hitchens's thinking has moved in what some see as contradictory directions, but he remains an unapologetic and passionate defender of the Enlightenment values of secularism, democracy, free expression, and scientific inquiry.

The global turmoil of the recent past has provoked intense dispute and division among intellectuals, academics, and other commentators. Hitchens's writing during this time, particularly after 9/11, is an essential reference point for understanding the genesis and meaning of that turmoil—and the challenges that accompany it. This volume brings together Hitchens's most incisive reflections on the war on terror, the war in Iraq, and the state of the contemporary Left. It also includes a selection of critical commentaries on his work from his former leftist comrades, a set of exchanges between Hitchens and various left-leaning interlocutors (such as Studs Terkel, Norman Finkelstein, and Michael Kazin), and an introductory essay by the editors on the nature and significance of Hitchens's contribution to the world of ideas and public debate. In response, Hitchens provides an original afterword, written for this collection.

Whatever readers might think about Hitchens, he remains an intellectual force to be reckoned with. And there is no better place to encounter his current thinking than in this provocative volume.